Richard Gere var en av Hollywoods största stjärnor när han stod på absoluta toppen.
Han nådde stora framgångar i filmer som Looking for Mr. Goodbar, Chicago och Pretty Woman, trodde många att Gere skulle fortsätta att bli en av de största stjärnorna i Hollywood.
Men helt plötsligt försvann Gere från storfilmerna.
Faktum är att Richard Gere helt enkelt inte kunde få de största rollerna längre.
Och visar sig att det finns en anledning till det, och det är ganska tragiskt.
Richard Gere var inte precis en showman när han växte upp.
Faktum är att hans intresse för film och teater kom långt senare i livet.
Det som var närvarande från början var dessa gnistrande ögon och energiska leende.
Richard Gere – tidigt i livet
Född den 31 augusti 1949 i Philadelphia, Pennsylvania, växte Gere upp på en gård nära Syracuse, New York.
Han beskrev sin barndom som ”normal och helamerikansk”. Tidigt var sport och musik allt han sysslade med.
Som barn var Gere en fantastisk gymnast. Än idag tycker hans familj om att titta på gymnastik.
”När de olympiska spelen pågick var min son 12 år gammal, och när vi tittade på, säger han, ’Wow, pappa, titta på det’, och jag tänkte, ’jag gjorde en del av det som de gör på tv’,” mindes Gere .
”Det finns en bild i korridoren på mig från gymnasiet. Jag hade precis avslutat en rutin och jag är vältränad och jag sticker ner. Och jag tog med min son dit för att titta på den bilden och han hade aldrig lagt märke till det!”.
På gymnasiet spelade Richard fyra instrument, och han komponerade till och med flera amatörmusikshower.
Detta skulle vara hans första möte med scenen.
Det tog dock ett tag innan han verkligen bestämde sig för att det skulle bli hans grej.
Gere började studera filosofi vid University of Massachusetts efter att ha fått ett gymnastikstipendium.
Men efter bara ett år på college bestämde han sig för att hoppa av och arbeta med sin passion på heltid.
Musikaliska arbetet
Vid det här laget hade Richard Gere blivit kär i skådespeleriet.
Han fick jobb som repertoarspelare i Provincetown Playhouse på Cape Cod.
Så fort säsongen var klar bestämde han sig för att bege sig till New York och fick huvudrollen i rockmusikalen Soon.
Det visade sig dock bli en katastrof. Det lade ner efter bara en föreställning, och Gere bestämde sig för att prova något annat.
Den här gången innebar en flytt till London, England.
Där fick han rollen som Danny Zuko i musikalen Grease i London.
När musikalen sattes upp i New York bestämde han sig för att lämna och flytta tillbaka till USA.
Han fick arbete på Broadway i början av 1970-talet, och det var då han började glänsa.
Gere fick stor uppmärksamhet för sin roll som en dömd mördare i Killer’s Head – och han bestämde sig för att göra det som många av hans kollegor gjorde.
Istället för att bara arbeta på scenen var det dags för honom att gå över till stora vita duken.
Från och med nu handlade allt om filmindustrin för Richard Gere. Och herregud, det gick bra!
1977 fick Gere sin genombrottsroll i thrillerfilmen Looking for Mr. Goodbar, med Diane Keaton i huvudrollen.
Ett år senare fick han en huvudroll i Days of Heaven, och 1980 fick Gere titelrollen i American Gigolo.
Richard Gere – Pretty Woman
Vid det här laget hade Richard Gere blivit en skådespelare på frammarsch. Han blev sedan Hollywoods hjärtekrossare efter att ha spelat i Pretty Woman tillsammans med Julia Roberts, samt i En officier och en gentleman tillsammans med Debra Winger.
Richard Geres framträdande i Pretty Woman var verkligen något speciellt. Filmen är en av de största romantiska komedier någonsin, men vad många kanske inte vet är att Gere nästan tackade nej.
Faktum är att det var Julia Roberts som övertygade Gere att göra filmen.
”För att vara ärlig så visste jag inte om jag skulle göra den här filmen än. Hon stod mittemot skrivbordet, vi lär känna varandra, vi är flirtiga och har trevligt”, sa Gere 2015.
”Och [Marshall] ringer upp och han frågar:”Hur går det?” Och jag säger ”Ja, ja”, och hon tar ett papper. Hon vänder på den och skjuter den till mig. Det stod: ’Snälla säg ja.’ Det var så sött. ”Jag sa bara ja.”.
Gere blev mycket populär på grund av sina många underbara framträdanden i romantiska komedier.
Skådespelaren har varit med i några klassiska och legendariska filmer, men han har ännu inte fått en Oscar-nominering.
Samtidigt känns det inte som att utmärkelser och erkännande i huvudsak är hans grej.
Livet tillsammans med hustrun Alejandra
Vissa skådespelare söker desperat berömmelse och är bara villiga att medverka i de största möjliga projekten.
Men Richard Gere är inte en av dem.
När man tittar på hans CV så finns det inga storfilmer eller franchisefilmer; inga superhjältefilmer eller uppföljare.
Varför?
”Min karriär har aldrig varit genomtänkt”, sa han till Independent. ”Jag har aldrig skapat en karriär. Jag har bara alltid gjort vad jag velat”.
”Du är begränsad av vad du erbjuds men den otroliga listan över lysande regissörer och skådespelare och författare jag har arbetat med, du vet jag är lite förvånad över att jag har kunnat haft den här karriären så länge med så bra människor.”
I dag är 72-åringen pappa med flera barn.
Genom åren har han varit gift tre gånger och dejtat några av världens mest kända kvinnor, inklusive Priscilla Presley, Cindy Crawford och Carey Lowell.
Idag är Gere lyckligt gift.
Den här gången är det med någon mycket yngre än honom.
Faktum är att hans vackra fru Alejandra Silva är 33 år yngre än honom.
Man skulle kunna tro att med den karriär Gere har haft – efter att ha tillbringat en evighet under Hollywoods strålkastarljus – måste han ha tunnelseende för allt som rör film.
Ändå, som mannen själv säger, skulle en natt 1993 förändra hans karriär för alltid.
LÄS MER: Kevin Costner är 19 år äldre än frun Christine – håll i hatten när du får se hur stjärnans kärlek ser ut nu
Richard Gere – Buddhism
Richard Gere har levt ett liv som buddhist.
Han har varit intresserad av tibetansk buddhism sedan han var ung, och har varit hängiven Dalai Lama under en lång, lång tid.
”Jag minns när jag precis började träna meditation – 24 år gammal, och försökte komma till rätta med mitt liv”, sa Gere. ”Jag var instängd i min jävla lilla lägenhet månader i taget, bara gjorde tai chi och gjorde mitt bästa för att göra det jag skulle”.
Han tillade: ”Jag hade en mycket tydlig känsla av att jag alltid varit i meditation, att jag aldrig hade lämnat meditationen. Att det var en mycket mer substantiell verklighet än vad vi normalt ser som verklighet. Det var väldigt tydligt för mig redan då, men det har tagit mig så lång tid i mitt liv att föra ut det till världen mer, genom mer tid att öva, titta på mitt sinne, försöka skapa bodhicitta [uppvaknat sinne och hjärta].”
När Richard Gere träffade Dalai Lama för första gången i Indien var det ett speciellt tillfälle, även om det inte blev riktigt som han förväntade sig.
”Vi började med lite småprat och sedan sa han, ’Åh, så du är en skådespelare?'” mindes han.
”Han tänkte på det en sekund och sedan sa han,” Så när du gör det här skådespeleriet och du är arg, är du verkligen arg? När du är ledsen, är du verkligen ledsen? När du gråter, gråter du verkligen?”.
Kritiken mot Kina
”Jag gav honom något slags skådespelarsvar, som att det var mer effektivt om du verkligen trodde på den känsla du porträtterade. Han tittade väldigt djupt in i mina ögon och började bara skratta. Hysteriskt. Han skrattade åt tanken att jag skulle tro att känslor är verkliga, att jag skulle arbeta mycket hårt för att tro på ilska och hat och sorg och smärta och lidande.”
Så Gere blev en buddhist och en stor vän till Dalai Lama.
Sedan, vid Oscarsgalan 1993 – där Gere skulle dela ut priset för bästa regissör – läste han inte ur sitt på förhands överenskomna manus. Istället använde Gere sin plattform för att protestera mot Kinas ockupation av Tibet och dess ”hemska, fasansfulla människorättssituation.”
Oscarsproducenten Gil Cates var rasande och lovade att förbjuda Gere från framtida Oscars-sändningar.
Richard Gere skulle inte låta någon stå i vägen för vad han trodde och trodde på.
2008 uppmanade han till en bojkott av sommar-OS i Peking, Kina. På grund av sina två olika stiftelser – International Campaign for Tibet och The Gere Foundation – blev han faktiskt avstängd på livstid från Kina av kinesiska myndigheter.
Richard Gere och Kina blev värsta fiender, och Kina blev en kort tid efter efter världens näst största kassamarknad för filmbranschen.
Vägrade ha Richard Gere med
Som ett resultat av detta säger Richard Gere att han har blivit av med flera filmroller helt enkelt för att det kinesiska folket och dess myndigheter inte vill ha något med honom att göra i sina filmer.
”Det finns definitivt filmer som jag inte kan vara med i eftersom kineserna kommer att säga ”inte med honom”, förklarade Richard Gere.
”Jag fick nyligen ett sådant besked där någon sa att de inte kunde finansiera en film med mig eftersom det skulle göra kineserna upprörda.”
1997 gjordes den mycket hyllade Hollywood-stjärnan fullt medveten om hur mycket de stora filmstudiorna bryr sig om sitt förhållande till den kinesiska marknaden.
Efter att ha filmat för sin roll i filmen Red Corner – där han spelade rollen som en amerikansk affärsman som felaktigt anklagas i Kina – fattade studion MGM ett häpnadsväckande beslut.
”Alla var nöjda med filmen,” sa Richard Gere.
”Jag får samtal från cheferna för studion. Medverkade i Oprah. Sedan, från ingenstans, får jag ett samtal som säger: ’Vi vill inte att du ska göra press.’ MGM ville göra ett övergripande avtal med kineserna. Kina sa till dem, ’Om ni släpper den här filmen, köper vi den inte.’ Och så dumpade de den.”
Sedan, en annan gång, fick Richard Gere vara med om en liknande upplevelse när han skulle göra en oberoende finansierad film, utanför de stora studiorna.
Det var aldrig tänkt att det skulle släppas i Kina – men regissören var kinesisk.
Richard Gere- indiefilmer
”Två veckor innan vi skulle spela in ringde han och sa: ”Förlåt, jag kan inte göra det”, minns Gere.
”Vi hade ett hemligt telefonsamtal på en skyddad linje. Om jag hade arbetat med den här regissören, skulle han, hans familj aldrig ha fått lämna landet igen, och han skulle aldrig kunna arbeta.”
Richard Gere kanske inte längre är med i de största och mest lukrativa Hollywood-produktionerna, men det viktigaste är att alltid följa sin passion, och det är precis vad han gör.
Nuförtiden har Gere ägnat sin tid åt mindre filmer och indieprojekt – något han absolut älskar.
Även om Hollywood-studiorna inte vill arbeta med honom, har det inte alls påverkat honom på ett negativt sätt.
”Studioerna är intresserade av möjligheten att göra stora vinster,” förklarade han.
”Men jag gör fortfarande samma filmer som jag gjorde när jag började. Små, intressanta, karaktärsdrivna och narrativa berättelser. Det har inte påverkat mitt liv alls.”
”Jag har varit tillräckligt framgångsrik under de senaste tre decennierna att jag har råd att göra dessa [mindre filmer] nu.”
Richard Gere är fortfarande en underbar skådespelare, och vi älskar att höra att han följer sin passion i livet.
