Vi lever i en värld där det inte finns speciellt mycket andrum till att vara annorlunda och passar du inte in är du ”onormal”.
I dagens samhälle lägger vi alldeles för mycket vikt vid hur vi ser ut och jämför oss mycket med andra. Vilket är en väldigt sorglig syn på livet.
Fråga bara Jono Lancaster, en person som är av kött och blod precis som resten av oss, men som tyvärr ofta har blivit smärtsamt påmind om hur grym världen kan vara.
Jono Lancaster föddes i England i oktober 1985 – men han såg inte ut som andra bebisar på sjukhuset.
Den underbara lilla pojken hade Treacher Collins syndrom, en sällsynt medfödd sjukdom som gjorde att hans ansiktsben utvecklades på ett asymmetriskt sätt.
Efter att ha berättat för de nyblivna föräldrarna om diagnosen rämnade världen för paret och när de även fick veta att deras nyfödda son förmodligen aldrig skulle kunna prata eller gå så blevd et för
Det var för mycket för Jonos chockade mamma och pappa, som övergav honom.
”När jag föddes var mina föräldrar i total chock. Jag var ute från sjukhuset 36 timmar efter att jag föddes. Socialtjänsten hittade någon att ta hand om mig. Fostervårdaren var en dam som hette Jean”, berättade Jono vid Nord-konferensen 2015.
När han var mindre än två dagar gammal lät Jonos föräldrar adoptera honom och försvann. Sjukhuset kontaktade socialtjänsten och en underbar kvinna vid namn Jean Lancaster tog in Jono och uppfostrade honom.
Flyttade till en fosterfamilj
Jean var inte rädd eller chockad när hon såg den lilla pojken. Hon tog bara upp honom och kände ett omedelbart band. Jean vände sig mot sköterskan och sa: ”När kan jag ta hem honom?”
Från början gav hans fostermamma honom den kärlek och omsorg som varje barn behöver, och Jono kunde inte begära en bättre och mer hängiven mamma.
Men även om Jono hade stort stöd av sin mamma, präglades hans tidiga år av motvilja från omvärlden att visa förståelse.
När Jono började i skolan blev han däremot medveten om sig själv. Han förstod snabbt att han såg annorlunda ut än sina klasskamrater.
”Jag kände liksom att jag var ensam och jag kände att jag var den enda i världen som var som jag. Människor har turen att vinna på lotteriet eller så blir de professionella fotbollsspelare, läkare, advokater men jag tänkte, ’Varför måste jag se ut så här?'” sa Jono i en intervju med Adelaide Now.
Blev mobbad i skolan
Det är viktigt att veta att Treacher Collins syndrom inte påverkar ett barns intelligens på något sätt. Det enda Jonos klasskamrater brydde sig om var hur han såg ut.
”Jag brukade dölja hur olycklig jag var för min mamma. Hon hade redan gjort så mycket för mig”, sa han till BBC i en intervju.
Jono vägrade dock ge upp och låta mobbarna vinna, och vid sin sida hade han en underbar kvinna.
Jonos fostermamma, Jean, försökte återförena honom med sina biologiska föräldrar. Men efter att de lämnat tillbaka hennes brev i fem år i rad tog hon nästa steg – och adopterade Jono den 18 maj 1990.
”Så jag har två födelsedagar! Jag brukade berätta för andra barn att min mamma åkte till sjukhuset och hon tittade på alla bebisar och hon valde mig, medan deras föräldrar hade fastnat med dem, sa Jono vid Nord-konferensen 2015.
Jono kommer aldrig att glömma sin fostermamma – vilket han gjorde mycket tydligt i ett känslosamt Facebook-inlägg från 2015.
”Den här damen kan vara lite liten till växten, men den här damen har det största hjärtat av alla jag någonsin har träffat. Den här damen har varit fosterhem i 30 år, hon älskar och har gett sig själv till så många. Den här damen grät varje gång ett barn flyttade till ett annat fosterhem eftersom hon på något sätt kände att hon hade svikit dem. Den här damen, trots att hon var ensamstående mamma i 40-årsåldern, tog sig an mig trots att hon inte visste vad framtiden skulle bära med sig. Den här damen adopterade mig och gav mig tillsammans med Claire och Stephen en fantastisk familj. Den här damen är en ängel, som skickades till mig när jag behövde en som mest.
Den här ängeln heter Jean, min mamma, min hjälte.”
Som tonåring blev Jono väldigt rebellisk. Ibland gjorde han saker bara för att dra uppmärksamheten till sig. Det var ett sätt för honom att avskräcka människor från det verkliga problemet: hans fysiska drag. Han drack mycket alkohol och försökte muta folk med godis så att de skulle gilla honom.
”Jag kände mig så ensam.”
Men med kärlek och omsorg från Jean, och sin egen starka anda, bestämde sig Jono snart för att vara en kraft för det goda och använda sin erfarenhet för att hjälpa andra.
Kärleken till sin fostermamma
Nu 36 år gammal ägnar Jono sitt liv åt att hjälpa andra runt om i världen med Treacher Collins syndrom. Han har arbetat som teamledare för vuxna med autism.
Han träffar barn, ger dem hopp och stöd och pratar med deras föräldrar om deras situation. För närvarande arbetar Jono som en inspirerande lärare och pratar ofta om Treacher Collins syndrom.
”Mina föräldrar vill fortfarande inte ha något med mig att göra”, säger han. ”Det som har förändrats är min attityd, och det är det som är så kraftfullt. […] Jag skulle inte ändra något av det. Min attityd var mer handikappande än något annat. Med rätt inställning kan du uppnå vad som helst.”
Ett av barnen som Jono har hjälpt och stöttat är tvåårige Zackary Walton från Australien.
Trots sin unga ålder har Zackary redan blivit mobbad. I Jono har han dock haft en vän för livet.
”När han sa att han skulle komma till Australien visste vi att vi var tvungna att träffa honom och det har gjort oss så glada att se Zack träffa någon som honom,” sa pojkens mamma, Sarah Walton, till Adelaide Now.
Träffade kärleken
2015 träffade Jono Laura Richardson när han arbetade som fitnessinstruktör.
De blev förälskade och Laura omfamnade Jono och hans tillstånd. Hon såg honom för den han var, och paret gick ihop för att sprida positivitet och leenden runt sig.
Tills Jono träffade Laura trodde han alltid att han skulle vända sig till adoption om han skulle få barn och bilda familj.
”Jag har alltid drömt om att bli pappa. Jag längtar efter ögonblick av far och son – min adoptivmamma var helt fantastisk men jag har aldrig haft en fadersfigur i mitt liv, och det är något jag verkligen, verkligen vill ha. Jag vill springa i skolan, ta med mitt barn till dans, gymnastik eller fotboll – vad de vill”, sa Jono till BBC 2011.
Enligt Jono har alla barn han far en 50% chans att få Treacher Collins. Så bara tanken på att ha ett eget barn orsakade en våg av känslor.
. Även om Jono föddes relativt frisk, lider många barn med Treacher Collins av allvarliga medicinska problem, och några föds oförmögna att andas.
Så kanske var adoption det bästa alternativet, tänkte Jono.
”Det fungerade väldigt bra för mig, och att ge ett barn en andra chans, det tycker jag är briljant. Men Laura tror att hon kommer att ha de instinkterna att verkligen vilja bära ett barn, och hon är orolig att hon kan ha svårt att ta hand om någon annans barn – eller att barnet bara vill hitta sina naturliga föräldrar”, sa Jono och fortsatte. :
”Dessutom vill hon verkligen att vårt barn ska vara ”vårt” barn. Och jag vill verkligen ta hand om henne när hon är gravid, för att hon ska ligga i soffan eller att jag ska springa ner kl 02:00 när hon vill ha en saltgurka.”
Så här lever Jono Lanchester idag
Tyvärr fick Laura och Jono aldrig barn. Efter tio år tillsammans bestämde de sig för att separera och gå vidare. Jono förklarade beslutet på Instagram och sa:
”Jag och Laura delade 10 fantastiska år tillsammans och vi bestämde oss för att gå skilda vägar eftersom vi inte växte ihop som ett par. Inget annat än ömsesidig respekt där och hade inget med utseende att göra.
Några av hans följare visade sympati och försökte fokusera på det positiva och uppmuntrade Jono att något gott kan komma ut ur en trasig relation.
”Jag tror inte att uppbrott någonsin kan snurras till att låta bra. Det var hjärtskärande”, svarade Jono.
Hör Jono berätta sin historia i videon nedan. Jag lovar att det inte lämnar dig oberörd.
