Det är sällan vi vet vad människor vi möter har gått igenom och vad de tampas med i vardagen.
38-åriga Jessica Wheeler har förlorat nästan alla sina tänder på grund av sjukdom som gjorde att hon inte kan äta mejeriprodukter. Det i sin tur ledde till att hon drabbades av kalcium och B12-brist. Utöver det led hon även av D-vitaminbrist.
”För att kompensera tar jag nu en mängd vitaminer. Även om hälsoproblem spelade en roll, fanns det andra bidragande faktorer som ledde till att jag tappade mina tänder, men jag har inte frihet att diskutera dem på grund av säkerhetsproblem”, berättar hon för Mirror.
Utöver vitaminbristen levde Jessica i en våldsam relation och kämpade med en käkledsjukdom som till slut gjorde att hon förlorade ännu fler tänder.
Till slut hade Jessica bara sex tänder kvar i underkäken.
”På den tiden kallade jag mig själv för pirayan och jag bad om tillfälliga proteser, men de vägrade och betonade vikten av att läka först.”
Det var några tuffa månader för Jessica – men en period i hennes liv som hon värderar högt.
”Under de kommande sex månaderna övergick jag från att vara missnöjd med mitt utseende till att acceptera att om någon inte kunde älska mig som värst, så förtjänade de mig inte när jag är som bäst”, sa hon.
”Denture Queen” gör succé på nätet
Och det dröjde inte länge innan hennes berättelse började spridas på nätet.
Jessica började dokumentera sin upplevelse och diskuterade sin resa inte bara för dem som funderade på tandproteser, utan för att ”hjälpa andra som överlevde våld i hemmet”.
En video 2021, med titeln ”den sista kycklingbiten på jorden”, gjorde henne till en internetsensation:
”Mitt mål var att normalisera tandprotesupplevelsen, göra den mindre konstig och mer upplyftande genom skratt”, tillade hon.
Med ett komiskt förhållningssätt till sitt innehållsskapande siktade hon på att skapa en onlinegemenskap för dem som fått tandproteser, och har lyckats skapa en stor skara följare.
Hennes före och efter videos på hur hon sminkar sig har fått otrolig uppmärksamhet och det med all rätta.
Vill normalisera tandproteser
Jessica reser också mycket – vilket hon tror har hjälpt henne att få kontakt med sina följare.
”Att stanna på ett ställe är svårt för mig. Att resa har fått mig att inse att vi ofta fokuserar på människors negativa saker när vi borde fira deras positiva saker. Varför fixera sig vid kosmetika, som tänder eller proteser, när vi kan uppleva livets skönhet och lyfta varandra på vägen?”, säger hon till mirror.
Jessica vill också belysa alla de missuppfattningar som finns kring just tandproteser.
”Jag känner att folk tenderar att kommentera negativt eller anta att tandlossning enbart beror på droganvändning. Det kan dock bero på olika faktorer, inklusive alkohol, psykiatriska mediciner, muntorrhet, sura uppstötningar, graviditet, kemoterapi, vitaminbrister och till och med missbrukssituationer. Detta stigmat måste utmanas och skingras.”
Men det är inte så att hon kommit undan nättrollen. För även om majoriteten av Jessicas följare är vänliga, är det också många nättroll.
”Kom alltid ihåg att du är vacker, oavsett vad”, sa hon. ”Tänderna definierar inte vilka vi är. Det är vem vi är på insidan som verkligen betyder något. Andras åsikter är bara åsikter som inte borde ha en plats i ditt liv. Rätt personer kommer att älska dig för den du är. Var äkta, håll dig sann och var alltid du, oavsett vad någon säger!”
