Sloan och Maddox Mattingly lekte på stranden precis så som barn ofta gör en härlig dag vid vattnet. De skojade med varandra och grävde i sanden.
Men plötsligt hände det som inte får hända. Sanden vid Lauderdale-by-the-Sea, Florida, fick sitt eget liv och slukade båda syskonen.
7-åriga Sloan miste sitt liv, och hennes 9-åriga bror Maddox kämpar nu för sitt liv på sjukhuset.
I mitten av februari packade Therese och Jason Mattingly familjens resväskor och lämnade kylan i Indiana för en solsemester med sina två barn i Florida.
Den 20 februari runt 15-tiden befann de sig på stranden där de njöt av solen och de varma vindarna.
Barnen Sloan och Maddox lekte med varandra i ett stort hål som någon grävt upp i sanden.
Men plötsligt vände den soliga och härliga semesterdagen till en fruktansvärd mardröm.
”Alla skriker,” har ett vittne från stranden sagt i telefon till räddningstjänsten enligt People. Samtidigt slöt mängder av människor upp runt hålet.
”Det är ett barn som de försöker få ut,” förklarade personen. Barnens pappa skrek desperat efter hjälp, efter att båda barnen fastnat under sanden.
Fastnade under sanden
Både Maddox och Sloan hade slukats av sandhålet, som begravde syskonen levande.
NBC har rapporterat att räddningstjänsten kom till platsen och gjorde allt i sin makt för att hindra sanden från att dra med sig barnen djupare.
Exakt hur länge de satt fast är ännu oklart.
Tillsist lyckades de få ut båda barnen och åka in till akuten. Men dessvärre var Sloans skador för omfattande, och hon avled på sjukhuset.
Även Maddox skador har beskrivits som allvarliga. I skrivande stund finns inga nya uppgifter om pojkens mående.
”En galen olycka inträffade igår när vi var här på semester och det tog våra bästa 7.5 år ifrån oss. Säg inte att ni beklagar sorgen… gör inte så mot oss. Vi fick uppleva den finaste människan och hon har förändrat oss för alltid,” har barnens mamma skrivit på en GoFundMe som skapats för att hjälpa familjen ekonomiskt. ”Vi älskar dig bortom all fantasi. Vår älskade Sloan.”
”Aldrig sett något liknande”
Insamlingen har ett mål på 150 000 dollar, vilket motsvarar ungefär 1 554 372 svenska kronor. Ett mål som i skrivande stund är uppnått.
”Det som började som en fantastisk familjesemester vände snabbt till en fruktansvärt tragisk sorg efter att ha förlorat deras 7-åriga dotter/syster Sloan. Vi vet att inga pengar kan få tillbaka underbara Sloan, men era donationer kan hjälpa dem få tillbaka Sloan hem från Florida, betala för begravningen och lätta den ekonomiska stressen när de lär sig navigera i sin nya värld,” skriver Sally Krouse som startat insamlingen.
Familjevännen Whitney Kanjala har delat med sig av en bild på familjen utanför Sloan’s Luxury Ice Cream i Lauderdale-by-the-Sea.
”Hon var den roligaste vännen du någonsin kunde be om, den mest lojala systern.”
Även pappa Jason har delat bilden.
”Vi tog med Sloan till den här glassbutiken som hade hennes namn. Det var en regnig och grå dag men vi gjorde det bästa av situationen.”
Människor från staden är nu i chock efter händelsen.
”Jag har bott här i 50 år och jag har aldrig sett något liknande,” har en person sagt till CBS. ”Jag är chockad. Helt chockad. Jag hade ingen aning om att när man gräver… kan något hända där det bara kollapsar under någon som bara hänger och leker på stranden.”
Polisen utreder händelsen
Harry Defina, som också bor i staden, har sagt till NBC Miami att en man hade grävt upp hålet som barnen lekte i bara 30 minuter innan den tragiska incidenten.
”Jag gick längst stranden och såg en man… gräva en riktigt stort hål… hela vägen upp till bröstkorgen. Jag kollade på honom och han tittade tillbaka. Jag gick därifrån, och tänkte inte på att gå fram och säga åt honom att sluta,” säger han. ”Jag är till och med upprörd att vissa tror barnen grävde det där hålet. De grävde inte upp hålet. Det var enormt.”
I intervjun får Defina kämpa för att hålla tillbaka tårarna.
”Jag såg barnen i hålet. Jag kunde se den lilla pojken lite, men allt jag kunde se… jag kommer inte klara av att avsluta detta… allt jag kunde se var toppen på flickans huvud.”
Polisen utreder fortfarande händelsen, och har även utfärdat en varning från American Lifeguard Association gällande faran av att gräva hål i sanden.
”Den senaste händelsen i Lauderdale-by-the-Sea är en hjärtekrossande påminnelse om varför vi måste jobba tillsammans för att hålla våra stränder säkra,” har Bernard J. Fisher II från organisationen sagt.
Vila i frid, Sloan.
Alla styrkekramar till lilla Maddox och familjen i denna otroligt svåra stund.
Läs mer:
