I Sverige och på många andra håll i världen har vi kommit väldigt långt när det gäller alla människors lika värde.
Alla människors rätt att få älska och gifta sig med vem man vill, oavsett könstillhörighet eller sexuell läggning är inte en åsiktsfråga – det är en rättighet.
Tyvärr är det många som inte ställer upp på detta och resultatet ser vi i form av trakasserier, förföljelser och hatbrott.
Och när hatet, misstänksamheten och intoleransen drabbar unga människor gör det extra ont.
Den tragiska och sorgliga historien med den 8-årige pojken Gabriel Fernandez visar med all tydlighet varför vi aldrig får låta hatet vinna.
Den 22 maj 2013 kom ett nödsamtal till larmcentralen. Rösten i den andra änden behövde genast ambulanspersonal, eftersom hennes 8-årig son, Gabriel Fernandez, hade slutat andas.
När sjukvårdarna anlände till platsen hittade de livlös och blåslagen liten pojke på golvet. Han var naken, hade frakturer i huvudet och tre av hans revben var brutna.
Pojken var även skottskadad och flera tänder saknades. Gabriel togs omedelbart till ett sjukhus, men dog två dagar senare.
”Det var skrubbsår. Det var öppna sår. Det var blåmärken. Det var svullnader. Det var märken på benen. Det fattades hud uppe på halsen, så det var flera skador på Gabriel, från topp till tå”, berättar sjuksköterskan Alison Segal som var en av de som tog emot Gabriel en där kvällen i maj 2013, enligt tv-kanalen ABC7.
Först förstod ingen vad som hade hänt pojken – men ganska snart blev det uppenbart att detta var kulmen på en mycket tragisk historia.
Och det värsta av allt var att detta kunde undvikits.
Mellan 2003 och 2012 kom det in över 60 anmälningar mot Gabriels mamma och hennes pojkvän, Isauro Aguirre.
Många personer vittnade om hur paret misshandlade och torterade sin lille son, Garbiel.
Bland annat kontaktade flera av Gabriels lärare de sociala myndigheterna. Anledningen? Gabriel kom ofta till skolan med bulor i ansiktet, skadade händer, ärr på kroppen och spruckna läppar.
Men myndigheterna och polisen gick aldrig till botten med anklagelserna.
Polisen gjorde visserligen hembesök hos familjen efter upprepade anmälningar, men när en polisen pratade med Gabriels mamma hävdade hon att sonen hade flyttat till Texas med sin mormor.
Alla anklagelser rann ut i sanden, trots att samtliga varningsklockor ringer.
Efter Gabriels död sparkades bland annat 4 socialarbetare för att de brustit på en rad punkter. Även polisen fick massiv kritik.
”Det var röda varningsflaggor överallt, men detta ignorerades. Och det är helt oförklarligt”, säger Zev Yaroslavsky, chef på socialförvaltningen i Los Angeles.
Strax efter Gabriels död greps både hans mamma, Pearl Fernandez, 34, och hennes pojkvän Isauro Aguirre, 37.
Under rättegången radades vittnesmål upp, många i juryn bröt ihop och började gråta. Den systematiska tortyr som Gabriel fått utstå under lång tid var ofattbar.
”Straffades för att han var gay”
Gabriels syskon berättade bland annat att mamman och framför allt pojkvännen var besatta att straffa Gabriel, eftersom påstod att han var gay.
Den sexuella läggningen blev för mycket för pojkvännen och mamman. De tvingade Gabriel att leka med dockor och tvingade honom att ha på sig tjejkläder i skolan.
Åklagaren Jonathan Hatami:
”Det handlade inte om droger. Det handlade inte om psykiska problem. Isauro Aguirre misshandlade Gabriel för att han inte tyckte om honom, för att han trodde att Gabriel var gay och för pojkvännen var det en dålig sak att vara. Han utvecklade ett hat mot denna lilla pojke”.
Gabriels 16-årige bror, Ezequiel, förklarade i skrämmande detalj om misshandel som brodern fick utstå, främst från pojkvännen Aguirre.
Enligt Ezequils vittnesmål blev Gabriel slagen dagligen och tvingades äta rå, gammal kattmat. Ezequiel berättade också för juryn att hans bror ofta blev bunden och inlåst i ett skåp, utan mat och vatten i flera timmar.
Paret brukade sedan skratta medan tortyren pågick, berättade brodern Ezequiel.
Gabriels lärare i förstaklass, Jennifer Garcia, grät i domstolen. Hon säger att hon tänker på Gabriel varje dag och hur han bara ville bli älskad.
”Jag finner tröst i att tro att han inte behöver lida mer”, sa hon.
”I motsats till sina plågoandar som aldrig kommer att få frid. De kommer att ha en livslångt lidande att uthärda, och jag vet att jag inte är ensam i min förhoppning om att de får uppleva ett helvete resten av sina liv”.
Mamman Pearl Fernandez har bara uttalat sig kort under hela processen och då sade hon att hon var ledsen och önskade att Gabriel levde, skriver 9 News.
Hon kritiserade också familjemedlemmar som pratat öppet om Gabriel tragiska historia, enligt mamman ville de bara ha berömmelse.
Efter en lång rättsprocess och uppslitande rättegång – som följdes av hela USA – kom domen denna vecka.
Domaren dömde mamman till livstids fängelse och pojkvännen Isauro Aguirre fick dödsstraff för det ”bortom djuriska” mordet på sin Gabriel.
Straffen gav viss tröst åt de övriga i Gabriels familj, som under många kämpat för att pojken skulle få upprättelse.
Släktingar till Gabriel har länge drivit en Facebook-sida och pratat öppet om pojkens fall, för att uppmärksamma alla de brister och hemskheter som ledde till Gabriels död.
De vill också vara en röst för Gabriel och visa vem han egentligen var – innan misshandeln och tortyren tog över hans liv.
För Gabriel var en glad, livlig och otroligt kärleksfull liten pojke!
Även om ingenting kommer få deras Gabriel tillbaka, har pojkens historia fått stor påverkan och förhoppningsvis förhindrat att detta någonsin sker igen.
Fallet har fått många att fundera på hur barnmisshandel och hat mot de som är olika kan motarbetas.
Som ett resultat av Gabriels död har myndigheterna i Los Angeles gjort stora förändringar i sina utbildningsmetoder och infört mer praktiska övningar med socialarbetarna, för att de ska ha ännu mer erfarenhet innan de jobbar ”ute på fältet”.
Det gör ont i hjärtat att läsa om Gabriels öde och jag kan inte för mitt liv förstå varför man torterar och misshandlar en 8-årig pojke!
Men vi ska aldrig glömma dig Gabriel och jag delar gärna din historia i förhoppningen om att inget barn ska behöva genomlida det du gjorde.
Den enda trösten är att personerna som gjorde detta fick ordentliga straff.
Hjälp gärna till att sprida detta vidare så håller vi Gabriels minne vid liv ?
