Tessie och John ”Sly” Sylvester träffades första gången när de jobbade på ett ungdomsfotbollsläger 2001.
Redan från början slog det gnistor mellan paret, Tessie och John var en perfekt match.
Både två älskade fotboll, sina familjer och båda hade en stark kristen tro. Deras vänner brukade säga att de två kärleksduvorna kunde ”tända ett rum med sina leenden”.
Snart blev det också bröllop och barn: Tessie födde sönerna Gus och Freddy och familjen delade några väldigt lyckliga år tillsammans.
Tyvärr skulle mörka moln torna upp sig på himlen.
Det var 2010 – 6 år efter att Tessie och John blivit ett par – som ett förödande besked slog familjelyckan i spillror.
John, som tidigare var professionell fotbollsspelare i Minnesota Thunder, diagnostiserades med ALS. Johns tuffaste match i karriären var ett faktum.
Under sju år tog Tessie om hand om och stöttade sin man, samtidigt som Johns kropp blev allt svagare.
Tessie var även den enda som kunde försörja familjen ekonomiskt och hon arbetade hårt för att hennes söner skulle ha mat på bordet – men också för att hennes man skulle kunna ha ett drägligt liv.
Dessutom behöll hon en positiv attityd genom allt, vilket både förvånande och inspirerande hennes omgivning.
Familjen klarade sig hyfsat under de här åren men Johns sjukdom slet mycket på familjen, hans tillstånd blev hela tiden sämre.
Och till slut orkade pappan inte längre.
Den 16 juni 2017 tittade John på Tessi och sa till henne att han visste att det skulle bli hans sista dag på jorden.
”John och jag fortsatte bara att gråta. Det enda ha sa var att ”det kommer att bli okej, det kommer att bli bra”, minns Tessie.
En liten stund senare var hennes älskade make borta.
Några timmar senare, samtidigt som Tessie hade fullt upp med begravningsarrangemanget, fick hon motta ytterligare ett förödande slag.
Hon satt i telefon med begravningsentreprenören när hennes läkare ringde i andra änden.
”Det var då hon sa; ’Det är cancer och det ser inte bra ut’”, berättar Tessie.
Efter blodtester och långa besök på sjukhuset kunde läkarna till slut fastställa en cancerdiagnos. Det visade sig att Tessie fått körtelepitelcancer, hon hade tumörer i körtelvävnaden.
Läkarna visste inte vad tumören hade börjat, men metastaser hade spridits till hennes lever och lymfkörtlar, vilket innebär att kirurgi inte var ett alternativ.
Tessie var chockad när hon hörde denna förödande diagnos.
”Jag var inte trött, jag var inte sjuk, jag hade inte ont”, berättar hon.
Efter åratal där hon tog hand om sin svårt sjuke make – Tessie var verkligen klippan i stormen för sin familj – var det nu dags att utkämpa en helt egen kamp.
Men hon var fast besluten att möta den här cancern med huvudet högt.
”Jag tyckte alltid att det var så orättvist det som hände med John, men han var så modig och stark genom allt”, säger Tessie till CBS och fortsätter:
”Men jag vill inte säga att min egen situation är orättvis, för jag är inte redo att ge upp än”.
Tessie är rädd för att lämna sina söner utan vare sig mamma eller pappa, så hon planerar att göra allt hon kan för att bekämpa denna cancer.
Till att börja med ska hon genomgå kemoterapi, en läkemedelsbehandling mot cancer som ospecifikt slår mot alla celler i kroppen som delar sig snabbt.
Tessie kan dock inte arbeta medan hon genomgår behandlingarna, så hennes vänner har startat en insamling som hjälper till att täcka familjens behov under denna svåra tid.
Det kommer inte bli en lätt, men Tessie vet att hon kommer få lite hjälp ovanifrån.
”Jag tror att John gick bort vid en tidpunkt när han känd att jag skulle behöva skydd från en annan plats, så att jag kan få stanna hos våra pojkar”, säger hon.
Enligt den senaste uppdateringen kämpar Tessie på och stödet från omgivningen är väldigt starkt.
Det känns som denna familj har fått utstå nog med elände så vi håller alla tummar vi kan för att detta ska sluta bra.
Dela gärna vidare denna starka berättelse om du också vill önska Tessie och hennes pojkar lycka till! #fuckcancer
