En pilot stod för en fantastisk insats efter att ha fått veta att kvarlevorna av en stupad soldat, och soldatens familj, fanns ombord på hans flyg.
Flygkaptenen var en man vid namn Richard Rodriguez. Han var redo att flyga iväg ett plan på ett av sina pass när en flygvärdinna tog honom åt sidan och berättade att de hade med sig en persons kvarlevor ombord.
Kaptenen frågade om kroppen var militär och om han eskorterades av ett följe som också fanns ombord. Svaret var ja, så Rodriguez frågade om följet kunde gå på planet tidigare och komma till honom på flygdäck.
Rodriguez pratade med soldatens eskort och frågade om det fanns något han kunde göra för honom. Piloten sa att han tyckte att eskorten hade det tuffaste jobbet av alla inom militären.
En stund senare, efter att planet lyft, ringde en flygvärdinna till kabinen och berättade att soldatens familj också fanns ombord.
Rodriguez skrev om dagen på Facebook:
”Jag fick just veta att soldatens familj också är ombord”, berättade flygvärdinnan. Hon fortsatte att berätta att soldatens mamma, pappa, fru och tvååriga dotter eskorterade sin son, make och pappa hem. Familjen var upprörd för att de inte fick se kistan som soldaten fanns i, innan vi lyfte.
Efter den här flygningen skulle familjen få vänta i fyra timmar före sitt anslutningsflyg hem till Virginia i USA. Pappan till soldaten berättade för flygvärdinnorna att vetskapen om att sonen fanns under honom i lastutrymmet, men att han inte kunde se honom, blev för mycket och frågade om det fanns något man kunde göra. Familjen ville gärna vara utanför bagageutrymmet när sonen lyftes ut ur planet.”
Gjorde något ovanligt
Flygvärdinnan frågade övriga kabinpersonalen om det fanns något de kunde göra för familjen och piloten sa att han skulle ta tag i det.
Han gjorde något högst ovanligt – och otillåtet. Rodriguez tog sig förbi det vanliga flygkommunikationssystemet för att i stället kontakta flygledningen via en sekundärradio. Han förklarade situationen och bad om hjälp för att arrangera en värdig hemkomst för familjen. Flygledaren lovade att återkomma, men när Rodriguez inte fått svar på två timmar skickade ett nytt meddelande. Till slut kom ett svar:
”Förlåt att det tagit så lång tid, men jag var tvungen att kolla upp ett par saker. När ni landar kommer ett dedikerat team att möta upp flygplanet. Teamet kommer att eskortera familjen utanför planet. En bil kommer att användas för att lasta kvarlevorna, och en till bil för familjen.
Familjen kommer att tas till sin avgångsterminal och eskorteras in i terminalen, och hela tiden kunna se kvarlevorna av soldaret. Det är en privat sektion där familjen får vara ifred. När det anslutande planet anländer kommer familjen eskorteras ut till rampen och sidan av planet där kvarlevorna lastas in för den sista färden hem.
Många av oss i flygledningen är gamla veteraner. Sänd gärna över våra kondoleanser till familjen”.
Piloten printade ut meddelandet och skickade det vidare till familjen. När planet sedan landat bestämde han sig för att göra någonting speciellt och stannade därför en bit från gaten.
Pratade i högtalarna
Han tryckte på knappen till högtalarsystemet och sa följande:
– Mina damer och herrar, det här är er kapten. Vi har en passagerare som förtjänar all ära och respekt. Ombord finns också hans föräldrar, fru och dotter. Vi vill be alla passagerare sitta kvar i era säten så att familjen får gå av först.
När planet sedan kört fram till gaten och allt förberetts för passagerarna att lämna, öppnade Rodriguez cockpit och såg två flygvärdinnor i tårar. De berättade att när planet stannade väntade alla på att soldatens familj skulle få gå av först. När familjen plockade åt sig sina saker började en passagerare applådera åt familjen, och en efter en följde övriga efter. När familjen gick av planet visade passagerarna sitt stöd genom stöttande ord och kondoleanser.
Rodriguez sammanfattade:
”Många passagerare tackade mig för min gest. Men det var bara ord, som jag skulle kunna säga gång efter gång, men inget jag sa kunde ge oss tillbaka den modiga soldaten. Jag ber er att reflektera kring detta, och att hylla alla män och kvinnor som dagligen gör allt för att vi kan känna oss säkra och fria i det här landet”.
Det är ord som i alla fall går rakt in i mitt hjärta. Det finns hundratusentals män och kvinnor som genom historien kämpat för oss. De fortsätter än i dag, och det är inte mer än rätt att vi hyllar alla som dagligen sliter för vår trygghet.
Dela gärna med dig av berättelsen om du håller med!
