I juni förra året njöt Addison Bethea av den sista sommaren innan hennes sista år på gymnasiet.
Men när hon med sin bror simmade i grunt vatten utanför Floridas kust, blev hon biten av en haj som tog hennes ben.
Efter att ha avslutat ett sista år präglat av trauman och flera framgångar, delade den nyutexaminerade några oväntade och spännande nyheter med sina följare!
I slutet av juni 2022 ankrade Addison Bethea, 17, och hennes halvbror Rhett Willingham sin lilla båt nära en stor gräsbevuxen sandbank utanför Keaton Beachs kust i norra Florida.
Syskonen simmade i det grumliga vattnet, cirka 2 meter djupt, när Addison kände att något drog i hennes ben.
Den unga kvinnan berättade om ögonblicket i BBC-dokumentären Why Sharks Attack och sa att hon ”noggrant” minns detaljerna.
Artikeln fortsätter efter bilden.
”När den låste sig och drog mig under i vaden, det kommer jag ihåg,” sa Addison och tillade att hon inte kände någon smärta förrän hon försökte bända bort dess massiva käkar från benet.
”Jag trodde att det var Rhett, eftersom att jag inte kände någon smärta eller något när den drog ner mig. Men sedan började den liksom skaka mig och det var då jag visste att det var något annat. Hajen började bita i mitt högra lår och jag stack den i ögat för att få bort den och sedan började den simma iväg med mig fortfarande i munnen.”
Kamp på liv och död
Addison – som lärt sig av sin passion för hajar att slå den på näsan eller sticka ögonen på den – tänkte inte låta den nästan 9 fot långa hajen vinna striden utan kamp.
Men den stora varelsen övermannade henne.
När hon insåg att hon var hjälplös, skrek hon och Rhett, en brandman och akutmedicinsk tekniker (EMT) svarade omedelbart på hennes rop.
”Min bror var den som hörde mig skrika… och när han vände sig om drogs jag faktiskt under vattnet av hajen,” berättade hon.
”Jag kom tillbaka och jag skrek efter honom. Det är nästan som när du är i en dröm, och du försöker skrika i en dröm, och det känns som att ingenting kommer ut. Det var vad jag kände som i det ögonblicket, så jag tog i så högt jag kunde.”
Rhett, 23, förklarar i dokumentären att han såg hajen slå i vattnet med sin syster i munnen. Han simmade fram och slog hajen flera gånger och när hajen till slut släppte Addison fick han in henne i båten.
”Jag hörde Addison skrika och hon dök upp och jag kunde genast se den här stjärtfenan, bara slå fram och tillbaka,” sa Rhett. ”Jag tog tag i henne och började slå den för att få bort den.”
Båtföraren räddade syskonparet
En båtförare i närheten hörde vad som hände och rusade för att hjälpa till. De tog syskonen till land och möttes av räddningstjänsten.
Filmer som släppts från en poliskamera visar Rhett på båten som håller hårt i sin syster, som ses ligga på sida.
Hajen tog det mesta av hennes högra ben.
Klippet visar Addison, som ligger hjälplös på båten, först flämtar och sedan hennes hjärtskärande rop, ”hjälp mig.”
Och hennes storebror, som förblev lugn, svarar: ”Addison vi förlorar dig inte. Titta på mig, Addison.”
Flögs till sjukhus
Addison fick flygas till ett sjukhus i Tallahassee och genomgick sex operationer där hennes högra lår till största delen rekonstruerades och hennes ben amputerades ovanför knäet, vilket gjorde att hon kunde använda en protes.
Hon tillbringade sommaren på sjukhus med att återhämta sig, och hon var fokuserad på att förbli positiv. Addison sa:
”Vad min pappa brukade säga till mig på sjukhuset var, ’Idag kommer att bli en bra dag’. Även om det inte är en perfekt dag, hitta bara en bra sak av din dag för att hålla dig igång… bara var tacksam.”
Ville kunna gå igen
Addisons första mål var att gå och sedan gå på egen hand till gymnasiets klassfest på hösten.
Den före detta hejaklacksledaren, som tidigare var atletisk och aktiv, sa att hennes hobbyer hjälpte henne att återhämta sig. Addison anpassade sig snabbt till sin benprotes och återvände till skolan i september, bara tre månader efter attacken.
Addison klarade att på egen hand gå till gymnasieavslutningen i maj 2023, som den 1 juli följdes av ett dopp med sin bror – som hon kallar sin ”hjälte” – på exakt samma plats som hon attackerades.
”Jag kände mig helt trygg. Det kändes helt normalt. Det gjorde mig inte ledsen eller så. Jag blev inte känslosam. Det var precis som en vanlig sak, att hoppa tillbaka till rutinen.”
Största nyheten av dem alla
Hon fick dessutom reda på att hon är gravid och väntar sitt första barn i december, med sin gymnasieälskling som pappa.
”Det var definitivt inte något jag planerade, men som jag har sagt, Gud arbetar på mystiska sätt,” sa Addison.
”Det kanske bara är dags för mig att bli mamma. Jag är väldigt exalterad… Det är galet att ge ett helt nytt liv till världen när mitt nästan var borta. Det är lite galet hur det fungerar.”
Förutom att vara en framtida mamma, är Addison också på ett uppdrag att hålla människor säkra i vattnet och inte vara rädda.
”Du kan inte bara vara arg på havet när du är i hajars territorium. De vet vad de gör. De vet vad de vill äta. Du måste bara tänka på det”, säger hon.
Vilken otrolig historia! Vad hemskt att du förlorade ditt ben Addison, men skönt att det inte är något som tycks tynga dig så mycket!
Dela gärna den här historien med dina vänner på Facebook!
