Varning: Innehåller grafiska detaljer som kan vara stötande för vissa.
Merelize började jaga vid fem års ålder och har vuxit upp med ”stoltheten” av mördade lejon, leoparder och elefanter som en jaktsport. Men under det senaste halva decenniet har kvinnan varit på jakt efter en gammal giraff för att lägga till listan över cirka 500 djur som hon har skjutit genom åren. Och nu, efter en lång väntan, fick jägaren vad hon hade väntat på lagom till Alla hjärtans dag.
I år hade troféjägaren och hennes man planerat en resa för deras alla hjärtans dags-firande i Sydafrika. Men i det ögonblick hon fick höra om en gammal giraff ändrade hon gärna sina planer och berömde sin man som hjälpte hennes femåriga dröm att gå i uppfyllelse för cirka 2 100 dollar (1 500 pund), enligt Metro.
”Min man bokade en resa för oss till vår Alla hjärtans helg, men våra planer förändrades snabbt”, skrev hon på Facebook. ”Min underbara man visste att detta var min dröm och stöttade mig helt genom en romantisk 5-stjärnig helg i värmen och skogen. Jag var bokstavligen lycklig som ett litet barn i två veckor och räknade ner dagarna.”
Den skrytande troféjägaren publicerade senare en video på Facebook som visade det ögonblick hon sköt ner giraffen och kallade det ett ”perfekt fronthalsskott.”
Merelize lade stolt upp bilder av djuret på marken och laddade upp bilder av henne med giraffens hjärta i händerna och skrev på sociala medier: ”Jag är helt över månen med mina STORA alla hjärtans dag-hjärtan närvarande.”
Giraffens hud planerar hon att använda som en matta, sa troféjägaren till Mirror. ”Jag älskar skinnet och det faktum att det är ett sådant ikoniskt djur för Afrika.”
Även om Merelize fick massiv upprördhet efter att ha lagt upp bilder från jakten, fortsatte hon att vara trotsig om sina handlingar och hävdade att troféjägare var de som bar ansvaret för bevarandet av vilda djur. Hon hånade djurskyddsanhängare och sa: ”Jag har ingen respekt för dem – jag kallar dem maffian.”
Genom att hävda att dödandet av en gammal tjur skulle betyda ”en ny tjur kan ta över och ge ny stark genetik för besättningen” fortsatte den krigförande troféjägaren: ”Om jakt är förbjuden blir djuren värdelösa och kommer att försvinna. Jakt har hjälpt till att få tillbaka många arter från utrotningsgränsen. De enda som skyddar dessa djur är troféjägare.”
Dessutom hävdade hon att hennes jakt ”skapade arbete för 11 personer den dagen” och gav ”mycket kött för lokalbefolkningen.”
Men andra motbevisade hennes påståenden om att troféjägare hjälpte djur, inklusive Dr Mark Jones från Born Free Foundation som sa: ”Troféjägarnas påståenden om att de är bekymrade över bevarande av vilda djur är mycket missvisande. Troféjakt är inte heller ett bevarandeverktyg, inte heller det bidrar med betydande medel till lokala samhällen.”
Elisa Allen, från People for the Ethical Treatment of Animals, PETA, är starkt kritisk. ”Någon som dödar en annan kännande varelse, skär ut hjärtat och skryter om det passar definitionen av en sociopat. En dag kommer troféjakt att listas som ett tecken på en psykiatrisk störning, som den borde vara idag. Det är grandiositet, seriemord och blodlust i kombination med en brinnande önskan att visa upp. ”
