15-årigt forskningsgeni uppfinner test – som kan rädda tusentals från tidig bukspottskörtelcancer

.

Jack Andraka. Du kanske inte känner till hans namn, men du borde verkligen göra det.

I denna värld, där ”influencers” i sociala medier slåss om vår uppmärksamhet när de gör reklam för sin klädstil eller hur de ser ut, får inte alltid människor som Jack den uppmärksamhet som de borde få.

Vid 15 års ålder var Jack Andraka med att ta fram sitt eget medicinska genombrott som har potential att rädda ett otaligt antal liv.

Han skapade en apparat som har förmågan att upptäcka bukspottkörtelcancer långt tidigare än vad som förr varit möjligt, och det kan innebära skillnaden mellan liv och död för en stor del av de drabbade.

Den unga uppfinnaren från Crownsville, Maryland, inspirerades att arbeta med sitt projekt efter att ha sett en nära väns gå bort till följd av bukspottkörtelcancer. Han förstod att mycket av frågan låg i det faktum att sen upptäckt av cancer i bukspottkörteln praktiskt taget är en dödsdom, men om det upptäcks tidigt är chansen att överleva den betydligt större.

Tidigare har även medier som Svenska Dagbladet och National Geographic rapporterat om honom.

Och så började Jack sin resa för att skapa ett sätt att upptäcka cancer tidigare. Under sina undersökningar märkte han att den senast uppdaterade metoden för upptäckt var 60 år gammal. Detta var naturligtvis oacceptabelt.

Så han jobbade för att uppfinna en metod som enligt rapporter är 168 gånger snabbare, 26 000 billigare och 400 gånger mer känslig. Och den uppges vara 100% korrekt, jämfört med de 70% som den äldre metoden lovade.

”Jag gjorde upptäckten med en bärbar dator, en smartphone och några sökningar online”, sa han till National Geographic.

Jack Andrakas första steg var att isolera en molekyl som en ”biomarkör” för bukspottkörtelcancer, en som förekommer under de tidiga stadierna av sjukdomen. Proteinets namn är mesotelin, och han kunde hitta det på sitt 4000:e försök.

Samtidigt diskuterade, av en slump, Jacks skolklass antikroppar – molekyler som binder ett specifikt protein.

Det var en kombination av dessa två saker som gav honom idén att hitta en antikropp som skulle binda med hans mesotelinbiomarkör.

Med detta i åtanke upprättade Jack en teori om att genom att väva in antikroppar med ett nätverk av nanorör (cylindrar som är en 50 000:e diameter av ett mänskligt hår), kan man potentiellt upptäcka högre nivåer av mesotelin i blodprover för patienter som är i ett tidigt stadium av bukspottkörtelcancer.

Ta saker till nästa nivå

Det var dags för Jack att testa sin teori, men detta var naturligtvis inte något som helt enkelt kunde göras var som helst. Han utarbetade en budget, sammanställde en lista med nödvändigt material, en tidslinje och hur han skulle göra. Han skickade all denna information till 200 forskare i hopp om att en av dem skulle låta honom komma in i labratoriet.

199 sade nej. Men lyckligtvis sade patologen och forskaren i bukspottkörtelcancer, Anirban Maitravid John Hopkins School of Medicine, ja.

Efter tuffa ansträngningar och många försök och misstag lyckades Jack Andraka uppfinna en liten enhet som kunde upptäcka cancer tidigt och enligt uppgift är 100% korrekt. Det är fortfarande preliminärt, men läkemedelsföretag är intresserade och ordet håller just nu på att spridas.

Andraka tror att hans enhet med ett liknande koncept kan upptäcka andra sjukdomar också.

Han berättar för National Geographic:

”Genom att ändra antikroppen kunde den här sensorn upptäcka biomarkörer för Alzheimers, hjärtsjukdomar, HIV/AIDS, malaria och andra cancerformer.

”Jag kunde inte rädda min vän som dog av cancer i bukspottkörteln, men jag hoppas att jag har upptäckt något som betyder att andra familjer inte kommer att behöva ställas inför en liknande kamp.”

Bra jobbat, Jack! Vilken inspirerande ung man och vilken otrolig sak du har gjort.

Snälla hjälp oss att hylla Jack Andraka genom att dela denna artikel på Facebook och gör hans namn mer känt därute!