Som förälder finns det vissa saker som vi helt enkelt inte vill prata om med våra barn. Och utan tvekan är den svåraste diskussionerna av dem alla att prata om att de inte kommer överleva.
Tanken av att ditt barn kanske är så pass sjuk att den inte kommer överleva är någonting ingen förälder någonsin vill tänka på för en sekund.
Trots det kan livet vara hänsynslöst, och när Bill Kohlers son blev sjuk var en konversation om döden oundviklig.
Ayden var bara 9 år gammal när han diagnosticerades med en ovanlig och aggressiv typ av cancer i hjärnstammen kallad Ponsgliom, eller DIPG (Diffuse Intrinsic Pontine Glioma).
Barn som får diagnosen dör vanligtvis inom ett år, enligt Barncancerfonden.
Två tumörer i hjärnan
Me de dåliga nyheterna var inte slut där. Ayden hade inte endast en tumör i hjärnstammen – han hade två.
Som alla föräldrar skulle göra försökte Bill med allt i sin makt för att rädda sin sons liv. Men ingenting kunde ha hjälpt.
Pappa Bill var sjukvårdare och hade tidigare varit och arbetat i den amerikanska armen i Irak. I och med det visste han mer än den genomsnittliga föräldern om sådana saker, framför allt hur det är att förlora en människas liv. Men att det skulle vara sin son han skulle förlora kunde han aldrig föreställa sig.
– Jag var sjukvårdare i kriget och du försöker lösa saker. Det här var någonting jag inte ens kunde ta på, berättar Bill.
Fick träffa sina idoler
Till slut kunde Bill acceptera att hans son inte skulle överleva. Han lovade sin son att han skulle göra allt han kunde för att Aydens sista dagar i livet skulle bli så bra som de bara kunde bli.
Han träffade wrestling-stjärnor, pratade med kändiskocken Guy Fieri på Facetime, jagade i skogen med sin pappa, åkte på en fisketur och spenderade tid tillsammans med York Generals, ett semi-professionellt fotbollslag där han hjälpte dem med en välgörenhetsinsamling.
– Vi tittade på dagarna och försökte göra just den dagen till den bästa vi kunde, berättar Aydens mamma Jennifer Zeigler för Public Opinion.
Men tidpunkten som alla fruktade skulle snart vara här.
Det blev plötsligt för mycket för Aiden, som till slut varken kunde gå, äta eller ens andas särskilt bra.
Det var då han berättade orden för sin pappa som Bill aldrig hoppats han skulle få höra från sin son.
”Pappa jag orkar inte mer”
Han hade inte längre energin att fortsätta kämpa och berättade för Bill: ”Pappa, jag orkar inte mer”.
Det här är ord som ingen förälder i världen vill höra från sitt barn, och hur kan man ens svara på någonting sånt?
Bill svarade på det enda sättet han visste:
”Jag ska ge dig ett löfte. Om du har kämpat så mycket och så hårt som du själv känner att du kämpat… Jag lovar dig, då är det okej att sluta”.
10-årige Ayden Ziegler-Kohler dog den 22 mars 2017, mindre än åtta månader efter han blev diagnosticerad med den ovanliga typen av barncancer.
Ayden avled
Hans sista önskan?
”Om folk samlas för att minnas mig vill jag att de ska dansa, sjunga och ta gruppfoton”, sa Ayden och fortsatte.
”Och om någon frågar hur jag vill bli ihågkommen, snälla säg glad, rolig, atletisk, vis, krigare, omtänksam och osjälvisk”.
Även fast Ayden har blivit en ängel och inte längre fins kvar på jorden, hans minne lever kvar och kommer leva kvar för evigt.
Han lever vidare via donationer i hans namn till John Hopkins Kimmel Cancer Center, som fortsätter att stötta den viktiga forskningen mot cancerformen DIPG.
Snälla, DELA den här viktiga berättelsen med dina vänner och familj.
