Julen är en tid för familjer att samlas och njuta av varandras sällskap. Framförallt så är det barnens högtid. Många längtar ett helt år efter att tomten ska komma, men också efter allt som händer i samband med det.
Tyvärr pausas inte sjukdomar och elände för att det är jul. Hur mycket man än önskar att det fungerade så.
Det är något en amerikansk familj fick erfara när deras fyra år gamla son Noah fick diagnosen retinoblastoma, strax före jul.
Noah Blanks var bara fyra år gammal när hans pappa Ollie märkte något konstigt i ett av sonens ögon.
Efter att ha googlat möjliga skäl till varför Noahs öga såg ut som det gjorde fick han en träff om cancer, men att det faktiskt skulle vara det kändes vid den tidpunkten osannolikt.
Noahs mamma Laila Gaudry tog några foton på pojken, och det var efter att ha tittat på dessa som det fasansfulla blev verklighet. Detaljen i ögat på fotot talade för att det var cancer som drabbat Noah.
Cancer i ögat
Familjen bestämde sig för åka till läkaren för att kolla upp pojkens öga omgående. Dessvärre kom deras värsta farhågor att besannas på sjukhuset. Noah hade retinoblastoma, en form av cancer.
Man beslutade att fyraåringen skulle genomgå en cellgiftsbehandling omgående, vilket han gjorde utan ett enda klagomål.
Läkare varnade Noahs föräldrar för att sonen i värsta fall skulle få ta bort ena ögat. Detta om tumören växte eller om hans tillstånd förvärrades. Troligtvis skulle detta inte bli nödvändigt, men Ollie och Laila var ändå tvungna att bekanta sig med tanken.
Laila förklarade: ”Vägen skulle alltid vara svår, men livet kastade några extra utmaningar på honom från start – han fick en allergisk reaktion mot medicinen och fick feber från det.
Men med tiden blev det färre komplikationer och tumören svarade bra på behandlingen”, säger hon.
Katastrofen slog till igen
Julen närmade sig och det såg ljusare ut för Noah. Tumören hade krympt och Noahs cellgiftsbehandling kunde få ett slut.
Sedan slog katastrofen till igen. Ollie och Laila kallades till sjukhuset bara några dagar före julafton. Läkare berättade för dem att Noahs tumör hade vuxit kraftigt.
Tvingas operera bort ögat
Det bästa alternativet för pojken var att man opererade bort hans öga.
”Efter allt Noah hade gått igenom kunde jag inte tro att det var sant. Vad som var tänkt att vara en bra nyhet innan jul hade förvandlats till en mardröm”, förklarade Laila.
Ilska och hjärtesorg
”Jag hade en ilska och hjärtesorg som rasade inuti mig. Vår lille pojke hade kämpat så hårt. Men jag ville också att cancern skulle vara borta och jag visste att när hans öga väl hade tagits bort kunde den inte skada honom längre”.
Föräldrarna ville ge Noah chansen att njuta av julens magi fullt ut, och väntade till 26 december för att berätta för Noah om hans operation.
När de fick fram nyheterna sägs det att pojken tog lätt på det, och var fullt redo för sin operation redan nästa dag.
”Noah fick sin tillfälliga protes fyra veckor senare, och jag blev verkligen förvånad över hur bra det såg ut, och hur bra han tog det”, säger Laila.
Gjorde rätt val
Noah är nu sex år gammal och mår bra. Hans storebror Jake är stöttande, och brödraparet är oskiljaktiga – bästa vänner och vapendragare, som Noas mamma beskriver dem.
”Jag är lättad över att Noah genomgick operationen hellre än att gå igenom mer behandling. Det var rätt beslut för vår familj”, berättar mamman.
Organisationens överraskning
Inför årets jul har välgörenhetsorganisationen Ray of Sunshine enligt uppgift tagit kontakt med Noahs familj för att erbjuda sig att flyga dem till Lappland, där tomten sägs bo.
Laila avslutade: ”Vi har inte berättat för Noah ännu eftersom vi vill överraska honom. Livet är så mycket bättre och jag hoppas att vår historia kan hjälpa andra familjer att veta att det verkligen finns ljus i slutet av tunneln”, säger Laila.
Vilken liten kämpe. Alla styrkekramar till Noah och hans familj.
