Om bara några dagar, den 28 november, firar den unga Raiden Gonzalez sin 5-årsdag. Det blir den allra första födelsedagen som pojken tvingas fira utan sin mamma och pappa, då båda avlidit i covid-19.
Lilla Raidens liv har förändrats för all framtid. Den snart femårige pojken förlorade först sin pappa Adan, 33, i juni. Bara 100 dagar senare avled även hans mamma Mariah, som bara var 29 år gammal när viruset tog henne.
”Han saknar sin mamma, då han var mammas pojke”, berättade Rozie Salinas, pojkens mormor, till NBC News.
”Senast i morse sa han till mig att han önskar att han fick tillbaka sin mamma. Och han bara ville se henne igen”.
”Jag menar, vad ska jag säga till honom? Du vet, så jag sa bara att de nu är änglar som övervakar oss och skyddar oss”, berättar barnets mormor.
Familjen tror att pappa Adan fick viruset via sitt jobb. Han testades positivt den 3 juni i år, enligt WJLA.
”De sa att han var en av de två sjukaste på hela sjukhuset”, berättar mormor Rozie.
Mamman också sjuk i covid-19
Efter att ha lagts in på sjukhuset den 9 juni tillbringade Adan resten av månaden på intensiven innan han till slut avled den 26 juni.
Adans död lämnade Raidens mor Mariah förkrossad. Samtidigt som hon försökte bearbeta chocken och sorgen blev även hon fysiskt dålig.
Den 5 oktober började Mariah känna sig ordentligt sjuk, och bara timmar senare somnade hon in.
”Hon färdades med ambulans under måndagskvällen, och klockan 8:15 på tisdagen var hon borta”, säger Margie Bryant, Raidens moster.
Familjen blev chockad av Mariahs plötsliga död, och det var inte förrän några dagar senare som Rozie fick ett samtal från sjukhuset där de meddelande att hennes dotter var smittad av covid-19.
Pratar om att få sin mamma tillbaka
Under denna tuffa tid har familjen sett hur mycket fyra år gamla Raiden saknar sina föräldrar. ”För ett par dagar sedan sa han att han önskar att han kunde få tillbaka henne”.
Mormor Rozie, som också sörjer Mariah och Adans död, avslöjade för NBC News att hennes barnbarn är det som får henne att överleva tragedin.
”Han är det som håller mig vid liv. Bara med hans vänliga och ständiga påminnelser som berättar hur mycket han älskar mig”, säger Rozie.
”Han tackar mig alltid för att jag tar hand om honom, men jag bara måste tänka på honom. Det är en svår situation att bearbeta”.
5-årsdagen utan föräldrar
Raidens familj hoppas fortfarande på att kunna göra hans kommande födelsedag till en speciell sådan.
”Den här födelsedagen är en milstolpe. Han har varit väldigt upprörd eftersom hans mamma och pappa inte är här för att fira med honom”, berättar moster Margie.
Familjen har planerat en ”genomkörning i en socialt distanserad parad”, och har utvidgat inbjudan till alla som vill dela dagen med Raiden.
”Det skulle betyda så mycket om alla kunde dyka upp och fira. Tack för all er vänlighet under den här tiden”, skriver familjen på GoFundMe-sidan för pojken och hans föräldrar.
Moster Margie vet vad viruset kan göra med familjer, och hur små barn kan lämnas utan sina föräldrar i en så ung ålder. Hon hoppas att människor ska bli mer försiktiga och försöka begränsa spridningen av covid19.
”Vi har förlorat två personer till covid-19, och jag kan inte nog betona svårighetsgraden, allvaret och den skada som denna pandemi kan orsaka, så bär din mask, var försiktig”, säger moster Margie sa till WJLA.
Vila i frid. Alla tankar går till den här pojken och hans anhöriga. Låt artikeln bli en påminnelse om att ta smittrisken på allvar.