Det är verkligen speciellt att stöta på ett mirakel då och då.
När jag fick höra om fallet med de siamesiska tvillingsystrarna Abby och Erin Delaney, som föddes 2016 började jag verkligen tro på mirakel.
Läkare gav syskonen beskedet att de hade 25 procent chans att överleva.
Och när man ser på dessa dyrbara bebisar sex år senare efter den riskfyllda operationen är det svårt att inte le…
När Heather Delaney och hennes partner Riley upptäckte att de väntade var glädjen oerhört stor.
Paret visualiserade en lycklig framtid för sin lilla familj.
En tid in i graviditeten fick Heather reda på att hon väntade tvillingar!
Så, med stöd av hennes älskade make, förberedde de sig för att välkomna deras två barn.
Tyvärr visade sig Heathers graviditet skulle bli svår. Det visade sig nämligen att tvillingarna var siamesiska tvillingar.
När de fick beskedet från läkarna fick de sin livs chock.
”Vi blev chockade,” sa Heather till People
”Det var hemskt. Men vi visste i det ögonblicket att vi skulle ta oss igenom graviditeten oavsett vad. Jag trodde helt enkelt inte att det var mitt beslut att bestämma om de skulle leva eller dö”.
Det kan komma som en överraskning, men siamesiska tvillingar är inte alls så sällsynta som de flesta tror.
Tvillingarna vägde knappt ett kilo
När det gäller enäggstvillingar resulterar 1 av 200 graviditeter och 1 av 49 000-189 000 födslar i att barnen föds sammansvetsade.
Visst, de låter som stora siffror, men med tanke på hur många barn som föds i världen varje dag är det vanligare än vi föreställer oss.
Den verkliga sällsyntheten när det kommer till sammanfogade bebisar ligger i dödligheten. Tyvärr är det bara 18 % av de sammansatta bebisarna som föds på säkert sätt – majoriteten av dessa graviditeter slutar vanligtvis i missfall.
Men Heather och hennes man förblev hoppfulla.
Abby och Erin förlöstes genom kejsarsnittet den 24 juli 2016; de små barnen vägde knappt ett kilo.
De nyfödda bodde på barnsjukhuset i Philadelphia under de första 485 dagarna av sina liv där den livräddande operationen genomfördes.
Att de skulle opereras isär var viktigt.
Sedan 1950-talet har nästan alla siamesiska tvillingar separerats – med varierande resultat.
Abby och Erin huvuden satt ihop vilket gjorde separationen mycket mer komplicerad.
Abby och Erin stod inför en stor utmaning när de skulle separeras under en lång och komplex operation.
Tuffa operationen
Operationen i juni 2017 tog mer än 11 timmar och involverade hela 30 personer från sjukvården.
Efter operationen kunde alla pusta ut – allt hade gått bra.
Sammantaget gick allt bra, men Abbys bihålor kommer att sakna vissa delar.
Flickorna fick också flera mindre komplikationer till följd av ingreppet.
Men tjejerna visade sig vara riktiga kämpar när det gäller att trotsa oddsen, och deras återhämtning sedan separationen har varit anmärkningsvärd.
Faktum är att det var en sådan framgångssaga att de ledande kirurgerna för deras operation nyligen fick en artikel publicerad i den prestigefyllda New England Journal of Medicine.
Dessutom hyllades teamet för de nya teknikerna de använde för att konstruera om flickornas skallar och vävnad före operationen.
Denna nya teknik var banbrytande och ledde till en bättre och säkrare operation.
Det gjorde det möjligt för teamet att separera tvillingarna i ett tidigare skede i livet – vilket gjorde det lättare för flickorna att återhämta sig, enligt barnsjukhuset i Philadelphia.
Ett och ett halvt år efter den riskfyllda operationen levde tvillingarna ett normalt liv, och deras föräldrar kunde inte vara mer stolta över sina döttrar.
Familjen var alltid medveten om att flickorna skulle behöva mer operationer i framtiden.
Tvillingarna genomgick skallrekonstruktion och ytterligare plastikkirurgi när de blev äldre.
Under det senaste året har det varit många sjukhusbesök, många möten och mycket planering.
I juli 2021 genomgick flickorna en stor operation för att omforma och fixa sina skallar.
Sedan dess har Abby läkt fint, men Erin har haft en längre och svårare återhämtning, enligt deras mamma.
Och för familjen har det varit viktigt att dela med sig av allt de varit med om.
Så lever tvillingarna i dag
Heather har skapat en blogg där hon håller folk uppdaterade om hur tjejerna har det.
Deras liv är verkligen en fascinerande resa, med både upp- och nedgångar.
I september förra året avslöjade mamma Heather att båda flickorna dessutom hade fått diagnosen autism.
”Det finns ett sådant stigma kring dem som har autism och det gör mig orolig inför flickornas framtid. De har redan gått igenom så mycket och att ha denna diagnos är svårt. Jag grät mycket när jag fick det där telefonsamtalet. Jag vill bara att diagnosen ska försvinna. Jag vet att det inte förändrar någonting. Jag vet att tjejerna fortfarande är som de är och vi älskar dem fortfarande lika mycket om inte mer än vi gjorde igår. Men att ha ännu en diagnos är bara nedslående”, skrev Heather.
I sitt senaste inlägg på sin blogg sa Heather att Abby har börjat gå varje dag och att Erin ”går på övervåningen, springer runt och blir starkare för varje dag.”
Att titta på dessa dyrbara tjejer, som fyller sex år i år, värmer mitt hjärta. De är verkligen speciella och vackra – lyckligtvis har tvillingarna också den bästa mamman och pappan vid sin sida.
