Jag älskade verkligen att titta på Bröderna Cartwright som liten – på kvällarna brukade vi titta på det tillsammans, hela familjen.
Det var ett av de första TV-programmen som sändes i färg och jag minns hur grannarna knackade på vår dörr och frågade om de fick titta på det tillsammans med oss!
I mitt tycke är Bröderna Cartwright den typ av program som borde sändas nu – i stället för det som kallas TV i dag…
Jag gillade verkligen alla karaktärer i Bröderna Cartwright, eller ”Bonanza” som serien heter på engelska. De var charmiga på sitt eget sätt – Little Joe var en sötnos och Hoss var den roliga. Och jag tyckte alltid att Pernell Roberts var så stilig, även om alla var så fokuserade på lille Joe… (Michael Landon).
Pernell Roberts gjorde ett fantastiskt jobb som ”Adam”, den äldste av Ben Cartwrights söner. Men plötsligt försvann ”Adam” från TV-serien och ingen förstod riktigt varför.
Och det skulle dröja ganska många år innan Pernell Roberts själv avslöjade den verkliga anledningen till att han vägrade stanna kvar i serien… Jag blev faktiskt förvånad när jag hörde hans hårda kritik av seriens manus och regi.
Roberts blev Adam Cartwright
Pernell Roberts föddes 1928 i Waycross, Georgia. Redan tidigt i livet blev den unge Roberts mycket intresserad av musik, skådespeleri och att stå på scen.
I high school spelade den begåvade Roberts instrument och agerade i skol- och kyrkospel. Han gjorde också avtryck som sångare i lokala USO-shower.
”Jag utmärkte mig genom att hoppa av college tre gånger”, sa han en gång.
Roberts far var säljare på Dr. Pepper, så han kanske fick talets gåva från honom? Förresten har det alltid förvånat mig att Roberts var från södra Georgia men inte hade någon sydstatsdialekt, åtminstone inte i de filmer och TV-serier jag har sett.
1946, strax efter andra världskrigets slut, tog Roberts värvning i United States Marine Corps, där han spelade tuba i Marine Corps Band.
Några år senare flyttade han till New York för att söka lyckan på Broadway.
Det tog flera år av riktigt hårt arbete, men snart etablerade sig Roberts som en respekterad skådespelare på Broadway. Så småningom ledde hans framträdanden till att han skrev på ett kontrakt med Columbia Pictures. År 1958 gjorde han sin filmdebut i ”Desire Under the Elms”, med Sophia Loren och Burl Ives i huvudrollerna.
Ett år senare fick Roberts sitt stora genombrott när han fick en roll som han för alltid skulle förknippas med. Som den stilige, intelligente och förnuftige Adam Cartwright porträtterade Roberts den mest seriösa och mogna sonen i Cartwright-familjen.
Bonanza blev en enorm succé – men Pernell Roberts trivdes aldrig riktigt med sin roll som ”Adam”.
”Han var van vid att fritt röra sig från roll till roll, och att nu vara med i en mycket populär show, utan kostymbyten, om tre vuxna män som bor hemma med sin far, tyckte han inte hade något större kreativt intresse för honom”, sade hans familj senare.
Varför Pernell Roberts lämnade Bonanza
Den populära TV-serien sändes fram till 1973, men Pernell Roberts lämnade den efter säsongen 1964-65. När Roberts plötsligt försvann från serien efter sex säsonger förklarades det med att ”Adam” hade flyttat. Men Hollywood var i chock.
Enligt hans familj hade Roberts bråkat med producenterna under en längre tid. Den frispråkige skådespelaren var mycket missnöjd med bristen på minoritetsskådespelare i serien. Han var en principfast man och en konstnär som alltid ville göra ett bättre arbete.
Roberts stödde medborgarrättsrörelsen och gick tillsammans med Martin Luther King Jr. i den historiska marschen under ”Blodiga söndagen” 1965.
Roberts hade vuxit upp i det segregerade Waycross i Georgia och han såg orättvisorna omkring sig.
”På inspelningsplatsen för ’Bonanza’ protesterade han mot att man använde sig av helt vita medarbetare och gäststjärnor, och fick visst stöd men aldrig tillräckligt för att tillfredsställa hans känsla av upprördhet”, säger hans familj.
Roberts, som betraktade sig själv som en aristokrat inom sitt yrke, ogillade också själva serien. Han tyckte att Bröderna Cartwright var ”skräp-tv”, enligt New York Times.
”Jag hade sex säsonger av att spela den äldste sonen i den serien. Sex säsonger av att känna mig som en förbannad idiot som gick runt – jag, som en medelålders tonåring, sa ’Ja, pappa’, ’Nej, pappa’ på kommando. Det var rent av äckligt – en sådan dialog för en vuxen man. Jag kände att jag inte togs på allvar som skådespelare, och det är som döden för ens talang … Som Adam Cartwright kunde jag bara använda ungefär en tiondel av min förmåga”, sade han.
Roberts var mycket självkritisk och ställde uppenbarligen mycket höga krav på sina kollegor och produktionen. Han ville att Bröderna Cartwright skulle vara ”lite mer vuxen” och därför kom hans frustration också fram då och då när han pratade med reportrar.
Till exempel berättade han för Popular Culture 1965:
”Jag känner att jag är en aristokrat inom mitt område. Att jag var med i Bonanza var som att Isaac Stern satt med Lawrence Welk.”
Som du kan se var det en del hårda ord från Roberts och han var verkligen inte nöjd med seriens utveckling och hur den begränsade hans karaktär.
”Jag har inte vuxit alls sedan serien började … Jag har en impotent roll. Vart jag än vänder mig finns fadersbilden”, sa han till Washington Post 1963.
Senare i livet förklarade Roberts dock att många av ryktena kring hans avhopp från serien inte var sanna.
”Jag tyckte helt enkelt inte om Bonanza längre. Mitt kontrakt gick ut och jag lämnade. Det blev glädjelöst och tråkigt och förutsägbart och jag var tvungen att komma bort. Men jag sa aldrig de saker som folk säger att jag sa”, berättade han för The Pittsburgh Press 1979.
Men när Pernell var på inspelningsplatsen gjorde han alltid sitt jobb – utan att klaga.
”Med fans på inspelningen av Bonanza kunde Pernell inte vara trevligare. En dag när han åt lunch med två vänner som han hade bjudit in till sitt bord var det faktiskt ett par liftare i sena tonåren som han hade träffat bara några timmar tidigare. De var på väg norrut i hopp om att få sommarjobb i ett timmerläger. Vid lunchen skrev Pernell villigt autografer på pojkarnas begäran och svarade tålmodigt och artigt på de frågor som de ställde till honom. Det fanns verkligen ingen som helst distans i hans sätt, och när pojkarna var tvungna att fortsätta sin väg efter lunchen önskade han dem hjärtligt lycka till i sökandet efter jobb”, säger Johnny Gregory i boken Pernell Roberts Stories.
Efter Bonanza vände Roberts Hollywood ryggen och fortsatte att göra andra projekt, men han kämpade för att hitta sin plats.
Det var inte förrän på 1970-talet som Roberts karriär fick en nytändning. Framför allt minns många honom som ”Dr. John McIntyre” i ”Trapper John, M.D.”, CBS dramaserie som gick mellan 1979-1986.
Familjeliv och sonens död
Roberts var gift fyra gånger. Han fick endast ett barn tillsammans med sin första fru Vera Mowry, professor vid Washington State University. Paret var gifta i åtta år innan de skilde sig 1959.
Roberts enda barn, sonen Jonathan Christopher, föddes 1951 men hans liv slutade abrupt och på ett mycket tragiskt sätt. Enligt rapporter dog Jonathan efter en motorcykelolycka 1989 men det finns mycket lite känt om själva olyckan.
1962 gifte sig Pernell Roberts med skådespelerskan Judith LeBrecque, men de skilde sig 1971.
Han gifte sig med sin tredje fru, Kara Knack, 1972. Paret separerade 1996 och Roberts gifte sig sedan med Eleanor Criswell, som han levde tillsammans med fram till sin död.
Dödsorsak
I slutet av 1990-talet gick Pernell Roberts i pension och drog sig tillbaka från offentligheten och rampljuset.
Han levde ett lugnt och fridfullt liv, men fick tyvärr diagnosen bukspottkörtelcancer 2007, samma sjukdom som hans medspelare i Bröderna Cartwright, Michael Landon, hade drabbats av 1991.
Två år efter Roberts dödliga diagnos gav hans kropp upp. Han avled i januari 2010 med Eleanor, hans fjärde fru, vid sin sida.
Begravningen hölls privat och endast för familjemedlemmar. Han blev 81 år gammal.
Pernell Roberts överlevde hela Cartwright-klanen: Dan Blocker dog 1972, Lorne Greene 1987 och Michael Landon 1991.
Pernell Roberts gjorde verkligen ett toppenjobb i Bröderna Cartwright! Tänk vad man kan sakna denna serie…
Dela gärna den här artikeln för att hylla stjärnorna i den klassiska serien!
