Det är förmodligen få vuxna människor i Sverige som rycker oförstående på axlarna om man säger ”Tjorven”. Den färgstarka karaktären presenterades 1964 i tv-serien ”Vi på Saltkråkan” – och blev snabbt en favorit i de svenska folkhemmen.
Bakom det busiga leendet, bakom klassiska repliker som ”Farbror Melker, vet du vad?” och ”Farbror Melker, varför badar du alltid med kläderna på?” fanns en då 8-årig flicka från Stockholm. Hennes namn var Maria Johansson, och hon hade alltid vetat vad hon ville göra i livet.
– Det började redan när jag var fyra år. Min storasyster gick på lekteater, men där måste man vara fem år. Då tjatade jag mig till att få börja jag också! Min syster hade fått vara med i barnprogrammet Sigges cirkus och fått sitta i knät på Sigge Fürst. Det ville jag också få göra, säger Maria Johansson i en intervju med Allers.
Det blev aldrig något med Sigges cirkus för Marias del, och tur var väl det. För efter att ha imponerat på regissören Olle Hellbom lyckades Maria istället landa en roll i den nya tv-serien ”Vi på Saltkråkan”.
Inspelningarna startade 1963 och spelades till stor del in på ön Norröra i Stockholms skärgård.
– Inspelningarna var som en leksituation men ändå helt seriösa, något självklart och enormt kul. Självförtroendet blev stort, allt var okomplicerat. Vi fick några repliker per tagning, inget manusplugg, så att det lät naturligt. Och det blev ju bra, säger Maria Johansson till Svenska Dagbladet.
Ja, vi vet alla hur det gick.
Lika snabbt som Saltkråkan steg mot stjärnorna efter tv-premiären, lika snabbt nästlade sig Maria Johansson in i svenska folkets hjärtan som den busiga och ärliga karaktären ”Tjorven”.
– Jag kunde inte gå in i eller ut ur ett rum utan att det fanns med. Antingen att människor blev ”konstiga” – eller att jag själv blev det. Men mina vänner och skolkamrater vande sig snart. Och mina föräldrar var kloka och skyddade mig mot avigsidorna. De var nog stolta över mig, men gjorde ingen stor grej av det. De hade varit lika stolta om jag hade gjort en fin keramikvas, säger Maria Johansson till Allers.
Så fortsatte det. Fem somrar i rad åkte Maria Johansson ut i Stockholms skärgård för inspelningar av den älskade serien. När det var över fortsatte hon på den inslagna vägen, så småningom med studier på teaterhögskolan och därefter fyra år på Dramaten.
Teatern blev Maria Johanssons liv, och utöver det gjorde hon några inhopp i tv-serier och filmer. Men efter 30 år inom samma bransch fick det till slut räcka.
– 1998 fick jag nog. Jag var grymt trött på att ständigt bli bedömd och betraktad, säger Maria Johansson till Dagens Nyheter.
Efter några år som regissör sadlade hon om och började studera. Maria Johansson tog en magisterexamen, började doktorera i praktisk teatervetenskap, fick en doktorandtjänst och la fram en doktorsavhandling. Det slutade – som respekterad professor vid Stockholms dramatiska högskola.
Där arbetar hon i dag med undervisning, handledning och egen forskning.
– Just nu befinner jag mig i ett behagligt mellanläge i livet, säger Maria Johansson till Dagens Nyheter.
Det har gått många år sedan Maria Johansson först slog igenom som ”Tjorven”. Efter den hektiska tiden som följde av genombrottet lever hon i dag ett lugnt liv.
De båda barnen är utflugna, själv bor hon i Stockholm. Och livet, det njuter hon av.
– Det är lugnt. Mina söner är vuxna och har sina egna liv. Vi umgås lagom mycket. Jag har också min särbo som är mig mycket kär. Vi har mycket roligt tillsammans. Men umgänge är viktigt även med vänner. Jag är vänfast och ägnar mycket tid åt att hålla kontakt och bjuda både vänner och familj på middag, säger Maria Johansson till Allers.
