Barndomen borde vara en tid fylld av glädje, lek, trygghet och nya erfarenheter.
Men för 12-årige Andrew Leach var det precis tvärtom – hans uppväxt var rena helvetet.
Pojken valde att avsluta mardrömmen på det mest tragiska sätt som finns, genom att ta sitt eget liv.
Andrews storebror hittade honom i garaget den 6 mars.
Tragiskt nog eskalerade mobbningen mot Andy efter att han berättade för sina klasskamrater att han kanske var bisexuell.
Att Andy var öppen med den han var förstärkte bara mobbningen, berättar pappan Matt för tv-stationen WREG. Hans mor säger att han kallades ”fet, ful och värdelös” av andra barn på Southaven Middle School.
Det gick så långt att Andy blev dödshotad av elever på skolan, inne på toaletten.
”De berättade för honom: ’Vi ska plocka dig. Du kommer inte ut härifrån härifrån’. Sådana saker sa de till honom”‚ säger pappan.
Familjen berättade flera gånger för skolan vad som pågick, men ingen av lärarna lyckades få stopp på mobbningen. Till slut fick Andy, som gick i sjätte klass, nog.
Tisdagen den 6 mars hittades 12-åringen död hemma i garaget. Andy hade hängt sig. Hans 16-årige bror, som också blir mobbad, hittade honom.
Andys mamma, Cheryl, säger att sonen lämnade en avskedslapp till sin familj där han avslöjade sina planer på att avsluta sitt liv.
Andys mamma har sedan dödsbeskedet delat flera hjärtskärande berättelser om sin son på Facebook. Hon skriver bland annat att Andy älskade att laga mat.
”En annan historia som jag kom att tänka på. Andy älskade att lära sig att laga mat. Han var inte alltid bra på det, men han älskade det. Jag kom en dag hem från jobbet (det hände flera gånger) och sitta på nattduksbord stod en tallrik med något han lagat. En gång var det skivad potatis som bara låg där, nästan rå. Men han tänkte alltid på saker han kunde göra för mig, hjälpa mig med, han älskade att göra små speciella saker för mig”, skriver mamman.
I ett annat inlägg delade mamman den här historien:
”Jag kommer också ihåg varje gång jag skulle ge honom ett bad. Jag lyfte upp honom ur badkaret och han ställde sig toaletten, så att jag kunde torka av honom. En kväll sa han ”Mamma, jag vill inte äta längre”. Jag sa ’Va?? Varför älskling?’. Och han sa ”om jag äter blir jag större. Och då kommer du inte att kunna hålla om mig längre”. Gud jag saknar min älskling så mycket!”
Ett korståg mot mobbning
Andys föräldrar – Matt och Cheryl – har talat ut i media efter sonens död. De vill använda tragedin för att utbilda andra om farorna med mobbning.
”Jag är på ett korståg och jag tänker inte stanna”, säger Andy mamma, Cheryl Hudson, till LocalMemphis.com.
Mamman hoppas att Andys död inte kommer vara förgäves och att fler står upp mot mobbning.
”Vänligen dela detta vidare. Vi behöver fler människor som engagerar sig i detta. Om ditt barn blir mobbad, måste du finnas där. Om du vet att ett annat barn blir mobbat, måste du finnas där. Om du har barn som växer upp och börjar skolan, måste du finnas där. Låt oss vara Andy’s röst och låt oss försöka göra skillnad!!”, skriver Cheryl.
Tyvärr är inte Andys historia unik.
Bara i Sverige beräknas cirka 45 barn ta sitt liv varje år, som en direkt följd av att de mobbas.
Barn som blivit utsatta för mobbning löper dessutom mer än dubbelt så stor risk för självmordtankar som andra.
I ett uttalande säger skolan att ”Alla mobbningsrapporter behandlas med största vikt. Elever och föräldrar uppmanas att kontakta skolans anställda när det finns mobbningsproblem och de kan använda en länk på vår hemsida om de föredrar, så att de kan rapportera mobbning anonymt. Våra tankar och hjärtan finns hos den unga studentens vänner och familj”.
Mobbning är bland det värsta jag vet och mitt hjärta går sönder när jag läser vilka fruktansvärda konsekvenser det kan få.
Låt Andys historia bli en påminnelse och väckarklocka om att vi alla måste göra vad vi kan för att stå upp emot trakasserier och kränkningar.
Detta kan ske på din arbetsplats, på släktträffen, i din dotters skola eller ute i offentligheten.
Men oavsett var mobbingen sker, se till att ta ställning. Inget liv ska behöva sluta i ett garage på grund av mobbning.
Dela gärna vidare budskapet.
