Det var när 6-åriga Samantha Swartwout och hennes pappa var på väg hem från en mässa som olyckan slog till med full kraft.
Pappan tappade kontrollen över bilen och den flög rakt in i ett träd. Ambulanspersonalen som var först på plats hittade ett mycket sargat barn och befarade det värsta.
Tyvärr hade Samantha också väldigt allvarliga skador, hon var medvetslös hela vägen fram till sjukhuset.
Samantha kämpade för sitt liv på sjukhuset och hade det inte varit för otroligt skickliga läkare hade hon aldrig överlevt.
Hon hade nästan klyfts i två delar och kirurgerna sydde ihop hennes buk med hjälp av ny, modern teknik.
Tyvärr kändes det lite som att denna 6-åriga drabbats i onödan – olyckan kunde ha undvikts. Pappan kom nämligen lindrigt undan och smällen var inte jättekraftig.
Men den dagen glömde Samanthas far bilbarnstolen, som hon brukade sitta i. Han fästa henne bara med det normala säkerhetsbältet.
När bilen kraschade in i trädet skar bilbältet in i Samanthas buk och orsakade svåra skador.
”Barnet kastas fram med en enorm kraft. Säkerhetsbältet fungerar nästan som en kniv”, säger läkaren Charles Bagwell vid Children’s Hospital of Richmond vid VCU, som behandlade Samantha.
Efter tre veckor på sjukhuset, med mamma Shelly Martin vid hennes sida dag och natt, kom Samantha hem.
Det var en förvånansvärt snabb återhämtning, enligt experterna.
Men chocken har gått djupare än de fysiska skadorna. Hon lider av mardrömmar och är rädd för att vara ensam. Det stora såret i magen förhindrar henne från de enklaste rörelserna och hon undrar om hon någonsin kommer att bli som andra barn igen.
Hade Samantha suttit ordentligt i sitt barnsäte och blivit fastspänd rätt, hade hon kunnat undvika all denna smärta och sina mardrömmar. Ett enkelt misstag blev väldigt kostsamt.
”Tar två sekunder”
Mamman till 6-åriga Samantha uppmanar nu alla föräldrar att vara extra noga. Hon har sett konsekvenserna på alltför nära håll.
”Det tar två sekunder att sätta in en bilbarnstol i bilen och att fästa ditt barn korrekt”, säger Shelly Martin och fortsätter: ”Det kommer att rädda liv”.
Fler skador med bara bilbälte
Och visst har Shelly så rätt: Denna enkla handling kan betyda skillnaden mellan liv och död.
En studie visar att barn i åldern 7-10 år med enbart bälte fick fler skador än de som satt i bältesstol/-kudde, framför allt bukskador.
Tyvärr finns det fortfarande föräldrar som inte tänker på eller är medvetna om riskerna som uppstår när ett säkerhetsbälte inte används på rätt sätt.
Skrämmande många föräldrar låter exempel ändå sina barn åka vända åt fel håll, trots att barn som sitter bakåtvända gör att risken för allvarliga skador minskar med hela 90 procent.
Totalt handlar det om 30 procent av föräldrarna som låter barnen åka framåtvända, enligt Teknikens Värld.
Dessutom slutar många med bilbarnstol vid alldeles för tidig ålder, något som även det kan vara livsfarligt.
Så skyddar du barnen i bilen
- Barn som är kortare än 135 centimeter ska använda bilbarnstol, bälteskudde eller annan särskild skyddsanordning för barn i stället för eller tillsammans med bilbältet.
- När man dragit åt bältet ska man få in max två fingrar mellan bilbarnstolens bälte och barnet, bältet ska helst gå över axeln och rakt bakåt.
- Barn ända upp till 12 års ålder ska helt färdas på en bältesstol eller -kudde.
- Kontrollera att barnen sitter säkert med bilbältet rätt använt, innan du startar bilen.
- Barn ska aldrig sitta på passagerarplatsen med inkopplad passagerarkrockkudde.
- Säg till att du vill ha bilbarnstol eller bältesstol/kudde när du beställer taxi.
- Det är du som är vuxen som ansvarar för att barnen i bilen använder bilbälte eller annat skydd, som bilbarnstol eller bälteskudde. (Källa: Transportstyrelsen)
Idag mår Samantha mycket bättre, men då och då måste hon göra återbesök hos läkarna.
Där och då är det tufft för familjen och de återkommande sjukhusbesöken gör extra ont i Shellys mammahjärta, eftersom hela händelsen kunde ha undvikits.
Denna lilla tuffing till tjej kommer dock att bli återställd och kunna växa upp och göra saker som sina kompisar. Det gör mig glad!
Det minst vi kan göra är sprida Samanthas historia vidare, så att ingen familj eller barn ska behöva råka ut för detta i framtiden.
Fortsätta dela på Facebook!