Det finns inget mer romantiskt än att åka på semester med sin älskade och samtidigt planera resan full av mysiga aktiviteter.
En lång promenad på stranden kan vara så romantisk. Att hålla varandra i handen, känna sanden under fötterna och ta in den magiska havsutsikten är mer charmigt än att äta på en restaurang och kommer att se en ny flicka i en mörk teater.
Så när Eddie Zytner och Katie Stephens åkte på en romantisk resa till Dominikanska republiken, tänkte de aldrig att en resa till ”någonstans där det är tropiskt” skulle lämna dem i nöd.
Paret hade ingen aning om att gå på barfota på den karibiska stranden skulle sätta dem i fara.
Men efter att Eddie och Katie återvände hem kunde de inse hur illa stränderna kan vara.
Varning för starka bilder nedanför.
Jag har hört otaliga skrämmande historier där människor kommit tillbaka från semestern med mystiska och olyckliga sjukdomar.
Men för att vara ärlig så tror man ju själv aldrig att det kommer att hända en annan.
När Katie Stephens, 22, och Eddie Zytner, 25, kom hem igen efter en vecka i Punta Cana, Dominikanska republiken, kunde de inte ignorera sina kliande fötter.
Även om paret först antog att de blivit bitna av någon insekt, insåg både Eddie och Katie snart att det inte var någon vanlig klåda.
Hakmask på semestern
Paret märkte stora svullnader och blåsor på sina fötter, enligt Elite Daily.
Detta ledde till att Zytner och Stephens åkte in till sjukhuset flera gånger, men det var inte förrän några veckor senare som de diagnostiserades.
Det krävdes tre läkare för att identifiera infektionen: Cutan larva migrans, rapporterar CTV News. Det orsakas när små maskar tränger in i huden och gräver in sig.
Det kan låta som en vandringssägen, men det var parets verklighet – som dessa otäcka bilder är ett bevis på.
Tyvärr var detta bara början på deras problem.
Katie började skriva på Facebook för att varna andra, och postade några ganska obehagliga bilder som kan vara svåra att titta på.
Kutan larva migrans (CLM) är en så kallad hakmaskinfektion i huden och orsakas av larverna av olika parasiter i den mikroskopiska hakmaskfamiljen. Den uppkommer oftast på fötter (40%), skinkor (20%) eller buk (15%).
”Jag har dussintals maskar i mina fötter, och så även Katie,” berättade Eddie Zytner för Windsor Star.
”Det gör mig sjuk bara att tänka på det”, säger han och beskriver klådan som ”outhärdlig”.
Klådan orsakas av inflammation som leder till den mikroskopiska masken, vilket också kan orsaka rodnad och blåsor när den rör sig till olika delar av foten.
Hakmaskar finns oftast i tropiska och subtropiska miljöer, liksom i de södra delarna av USA.
Men de är inte längre instängda på enbart dessa områden, tack vare de många resor som görs internationellt.
Så nästa gång du går på en sandstrand i ett tropiskt land, ta en extra titt.
Maskarna kan dras samman när man går på varm, fuktig sand, där de har möjlighet att komma in i huden.
Larverna kan inte överleva alltför länge i människor, utan dör normalt sett inom några dagar.
Men det tog lång tid innan mardrömmen var över för Eddie och Katie.
Om detta inte behandlas tillräckligt snabbt, som i Stephens och Zytners fall, utvecklas blåsor och sprickor vilket avslöjar var i huden maskarna strövat omkring.
Men trots när de fått en korrekt diagnos skulle det visa sig inte bli lätt att få behandling.
”Till råga på allt så avslogs vår begäran till Health Canada att få den medicinen (ivermectin) som vi behövde för att behandla vår infektion och vi tvingades få medicin från USA,” förklarade Katie.
Eddies mamma var tvungen att köra till USA för att få tag i medicinen som paret behövde, vilket fick Katie att sarkastiskt skriva: ”Tack Kanada för den härliga vård som du ger oss!”
Daniel Caplivski, professor i infektionssjukdomar vid Icahn School of Medicine på Mount Sinai, berättar för Cosmopolitan, att folk borde ha på sig skor för att skydda sina fötter när de går på stranden.
Var extra försiktig när du går på stränder där herrelösa djur och husdjur strövar omkring, och ligg alltid på en handduk istället för direkt på sanden, eftersom all bar hud är mottaglig för denna infektionen.
Om du lämnar stranden med en kliande känsla kan det vara en idé att beakta Katies råd. ”Snälla få det kollat omedelbart,” skrev hon i Facebook-inlägget.
”Vi trodde helt enkelt att det bara var insektsbett, och det blev sämre för varje dag gick.”
Att känna att den varma sanden mellan tårna kan få vem som helst att må bra, men angrepp från parasiter som i detta fall, gör känslan till någon helt annan…
Även om dessa bilder verkligen är svåra att titta på, delade Katie dem på sociala medier för att varna andra och att öka medvetenheten om riskerna för infektioner när man reser.
Jag hoppas att hennes varning kommer att hjälpa andra att känna igen symptomen på ett tidigt stadium så att, om någon någonsin skulle tvingas gå igenom samma sak, kommer veta att man ska agera snabbt och söka läkarvård.
Dela gärna detta på Facebook för att hjälpa till att sprida budskapet!