Den 2 januari 2005 var en mycket viktig dag i sjuåriga Katie Flynns liv.
Hon var nämligen en av blomsterflickorna på sin moster Lisas bröllop, tillsammans med sin yngre syster Grace.
Över 200 vänner och släktingar hade samlats på stranden i Long Island för att bevittna Lisa och Davids föreviga sina löften.
Gästerna såg på när Katie och Grace gick ner för gången med sina fina klänningar och söta leenden – men ingen visste att detta skulle bli Katie’s sista dag i livet.
Efter en lång dag av festligheter, skratt och kärlek valde brudens föräldrar, Christopher och Denise, hennes syster Jennifer, Jennifers man Neil och deras två döttrar, Grace och Katie att åka hem.
”Jag kommer ihåg att tittade in i limousinen och vinkade adjö. Hon vinkade men du tänker inte att detta är ögonblicket när du ska se någon för sista gången”, berättade brudgummen David för CNN.
Sällskapet satte sig i en limousine och åkte ut på motorvägen vid Long Island. Men de kunde inte veta att en väldigt berusad 24-åring, Martin Heidgen, också satt sig i bilen. Nu kom han körandes i full fart på fel sida motorvägen – rakt rakt emot familjen.
Martin Heidgen hade druckit 14 drinkar och hans promillenivåer var mer än tre gånger så hög som den lagliga gränsen.
Polisen säger att han körde i 110 km/h när han kraschade in i bröllopssällskapets bil. Smällen blev katastrofal.
Limousinföraren, 59-åriga Stanley Rabinowitz, krossades av motorn och dödades omedelbart. Christopher hamnade på golvet med benen brutna på flera ställen. Så småningom skulle han behöva amputera sina ben. Denise, var allvarligt skadad och lilla Grace satt fast i vraket och grät.
Neil försökte krypa iväg från bilen, trots att han hade brutit ryggen. Hans fru Jennifer var redan ute och letade efter Katie.
Då såg Jennifer Flynn vad ingen mamma någonsin ska behöva bli vittne till – hennes sjuåriga dotter Katie hade blivit halshuggen av sitt eget säkerhetsbälte.
En av de första som kom till olycksplatsen var polisen Michael Tangney, brudens farbror. Han hade deltagit på bröllopet, bara några timmar innan.
”Jag gick till bakre delen av limousinen när en man kom fram till mig och sa ’Gå inte närmare, det är riktigt illa’. Jag öppnade bakdörren till limousinen och insåg att det var min familj som låg där inne”, säger Michael Tangney.
Lt. Tangneys bror – Jennifers pappa, Chris – låg orörlig på golvet med sina brutna ben. Resten av familjen var staplade ovanpå varandra. Jennifer mor, Denise, var också allvarligt skadad.
Men det var som sagt inte det värsta.
Snart såg polisen Michael Tangney hur Jennifer kom ut från vraket med sin dotters huvud i sina händer. Katies kropp låg kvar inne i bilen, i den vackra blomsterklänning hon stolt haft på bröllopet för några timmar sedan.
Jennifer satt vid sidan av vägen i ungefär en timme, med Katie huvud i famnen och tittade på när resten av hennes familj befriades från det totalförstörd fordonet.
Till sist fick hon släppa sin dotter och lämna över det som fanns kvar av Katie till sin farbror, men innan hon gjorde det så kysste hon dotterns ansikte en sista gång.
Händelsen ödelade hela familjens liv. Martin Heidgen fick 18 års fängelse för två fall av mord – men ingenting kunde få tillbaka Jennifers dotter.
Jennifer och Neil har i alla fall valt att prata öppet om sin historia efter den där tragiska dagen.
”Eftersom ingen borde leva det livet som jag gör, kände jag ett ansvar, en skyldighet att stå upp och berätta vår historia”, säger Jennifer.
”Jag hoppas att genom att känna den förödelse som vi genomlevde den natten och fortfarande fortsätter att leva igenom, kan vi förhoppningsvis se allvaret i rattfylla och som det brott det faktiskt är, förhoppningsvis kommer vi att rädda fler i framtiden”.
Att människor fortfarande kör rattfulla kommer säkert inte som någon nyhet för dig, men det är lika illa varje gång det händer.
Jag är säker på att du hört flera historier om det på nyheterna, sett det i filmer och vissa människor har tyvärr även upplevt farorna med detta på egen hand – som denna familj.
Att det görs närmare 12 600 resor med rattfulla förare på de svenska vägarna varje dag är fullkomligt oacceptabelt.
Dela vidare denna historia för att påminna alla om att alkohol och bilkörning aldrig hör ihop! Förhoppningsvis kan vi förhindra att något sådant här fruktansvärt sker igen.
