Det enda som kan kännas värre än att förlora ett husdjur är att veta att du kunde ha förhindrat dess död.
Enligt tidningen People var det precis detta som skedde hundägaren Kate Chacksfield.
Hjärtkrossad av sorg tvingades hon ta farväl av sin älskade hund Ruby – med vetskapen om det var hennes fel att hunden dog.
Nu försöker hon använda sin historia för att varna andra djurägare, så att ingen någonsin ska behöva genomlida samma sak.
Vi är nog många hundägare som vet att våra älsklingar lätt frestas av sötsaker, salt och fet mat.
De flesta vet också att choklad är giftigt för hunden, men hur är det med kakor och andra bakverk?
Tja, det kan faktiskt vara livsfarligt – något som Kate Chacksfield i London blev smärtsamt medveten om.
Hennes hund Ruby dog nyligen efter att ha ätit hemmagjorda kakor, med sötningsmedlet xylitol.
Ruby, som de flesta hundar, kunde inte motstå de godsaker som hennes ägare ibland bakade.
Hunden hade tidigare ätit kakor av typen brownies, men Ruby blev aldrig sjuk då. Även om choklad ska vara giftigt för hundar så klarade sig Ruby bra, även den gången hon råkade äta brownies.
De små mängderna hade aldrig något skadlig effekt på Ruby, som var av rasen Vizsla.
Men den här ödesdigra dagen åt hunden två hela brownies, vars xylitolinnehåll gjorde henne sjuk på bara trettiofem timmar.
Xylitol används ofta som sötningsmedel i tuggummin och tabletter och har aldrig visat sig farligt för människor.
Substansen är dock väldigt giftig för hundar, hundar saknar nämligen förmågan att bryta ner substansen. Det kan bland annat orsaka hypoglykemisk koma med dödlig utgång, enligt Giftinformationscentralen.
Om Kate hade känt till de potentiella farorna med xylitol skulle hon ha rusat med Ruby till veterinären, mycket tidigare.
Xylitol finns ofta i light-produkter, eftersom xylitol har mycket färre kalorier än vanligt. Kate, som kämpade för att gå ned några kilon, hade bytt ut vanligt socker i receptet när hon gjorde sina vanliga brownies. Ersättaren? Sötningsmedlet xylitol.
Hade hon vetat hur giftigt substansen var för hundar, skulle hon aldrig behövt ta farväl av sitt älskade husdjur.
Hundar som får i sig xylitol kan drabbas av en rad olika symtom.
Varningssignalerna kommer vanligen inom en timme, men kan dröja betydligt längre.
Så fort Kate insåg att Ruby var allvarligt sjuk åkte hon med sin Vizla till djursjukhuset. Men det var för sent.
Men skadan var redan skedd och Rubys tillstånd försämras ganska snabbt.
Under åtta långa dagar led Ruby och kämpade, av symptom framkallade av xylitol. Kate kunde bara stå och se på, med brutet hjärta och en skuld till veterinären på 120 000 kronor.
”Jag hade ingen aning om hur allvarligt det var för en hund att äta naturliga sötningsmedel, bilderna på när hon ligger där med alla slangar får mig fortfarande att börja gråta”, berättar Kate för People.
Nu vill Kate öka medvetenheten om farorna med xylitol och hur giftigt det kan vara för hundar. I sockerfritt godis kan halten xylitol vara hög och det kan räcka med 2-4 tuggummin eller sugtabletter för att din hund ska bli förgiftad.
Symptomen ger kräkningar, skakningar, slöhet, i allvarliga fall även kramper och medvetslöshet.
Hade hon vetat det hon vet idag skulle hon inte tvekat en sekund med att ta Ruby till sjukhus. Men hon gjorde aldrig kopplingen mellan de försvunna browniekakorna och Rubys symptom.
”Jag gjorde bara brownies med Xylitol för att minska mängden socker jag åt”, berättar Kate.
Om du inte är medveten om de saker som kan göra ditt husdjur sjuk, gör det saken svårare för veterinären att börja behandlingen.
Hundar är kända för att kunna äta mycket och vara glupska – och äta saker de egentligen inte borde.
”Vi tänkte bara att hon kanske hade ätit något av misstag i parken. Jag tänkte aldrig på att nämna mina brownies”.
Jag tycker Kate ska ha respekt som vågar förvandla personliga tragedi till ett en lärorik läxa för andra hundägare. Hon hoppas kunna sprida medvetenhet om ämnet och ska jag vara ärlig hade jag inte heller någon aning om detta.
Det är ett smärtsamt sätt att förlora ett husdjur. Så söta och godissugna som hundar är, kan de ofta inte hjälpa sig själva när det kommer till godsaker – de vet inte bättre.
Om du är en husdjursägare; utbilda dig själv på alla saker som kan vara giftiga för ditt djur. Var noga med att lämna en lista till andra som kan komma att vara ensamma med din hund eller katt.
Det finns flera ingredienser och ämnen som är ofarliga för oss människor – men är extremt giftiga för hundar.
”Det krävs bara 1/4 tsk xylitol för att skada en hund”, berättar Kate.
Den potentiellt dödliga ingrediensen finns i flera sockerfria produkter, inklusive tuggummin, godis och jordnötssmör. Kom ihåg att läsa etiketten och se till att ingenting som kan skada ditt husdjur finns lättillgängligt.
Som en motåtgärd vi denna typ av xylitolförgiftning kan du ge hunden vanlig föda, för att förebygga blodsockerfall.
Men om du ens har det minsta tvivel på att ditt husdjur blivit sjuk på grund av något han eller hon ätit, vänta inte och ta dem direkt till veterinären.
Jag skulle vilja skicka alla kramar i världen till Kate och Ruby – en sådan här tragisk händelse ska ingen behöva uppleva.
Men det MINSTA vi kan göra för Ruby och hennes matte är att dela informationen vidare till alla djurvänner vi känner, så att fler förstår riskerna och så att ingen hund ska behövas drabbas av detta i onödan.
Snälla tryck på DELA-knappen och hjälp till att rädda liv.
