Dagen när pensionen är kommen kan vara en dag av både glädje och sorg. Glädje av den anledningen att man numera kan styra mer över sitt liv, men samtidigt sorg av att lämna kära arbetskollegor och, för många, kanske en rutinfylld vardag.
För 83-årige skolvaktmästaren John Lockett hade den dagen kommit, när han skulle säga farväl till både skolpersonal och elever.
Men han skulle inte få lämna skolan utan ett riktigt avsked – och det blev ett avsked han sent kommer att glömma.
John Lockett hade passerat ålder för pension för länge sedan. 83-åringen trivdes så bra med sitt jobb som vaktmästare i skolan i Carroll County, Georgia, och kände att han hade både energi och motivation för att fortsätta.
Fick hälsoproblem
Men 12 år på skolan fick räcka. I mitten av maj tackade han för sig som vaktmästare efter lång och trogen tjänst.
Under dagarna hade han sett till så att skolområdet såg fint ut och tog rollen som skolans egen farfar. Barnen uppskattade verkligen att ha John i närheten, men i december började han känna av hälsoproblem.
Överraskades av eleverna
Det ledde i sin tur till att skolans rektor Carla Meigs föreslog att det kanske var dags att gå i pension.
Men John vägrade. Han ville ha ytterligare en till termin med barnen, och framför allt sluta jobba på sina egna villkor.
Den 17 maj var det så dags att säga farväl till både elever och kollegor. Vad han då inte visste var att hans fru planerat en överraskning.
När John, eller ”Mr John” som eleverna kallade honom, kom ut i korridoren möttes han av jublande barn och applåder. Flera av eleverna hade skrivit skyltar med fina meddelanden till John på och han fick en mantel och krona – precis som en riktig kung!
”Tack för allt du har gjort vår skola så fin”, stod det på en skylt.
”Du är vår hjälte”, höll en annan elev upp.
”Tårarna rann”
83-åringen visste knappt vad han skulle säga och blev känslosam av den fina gesten.
– Det var verkligen en överraskning. Tårarna rann nedför mina kinder. Jag visste inte om jag skulle klara av att gå genom korridoren, berättar John för CNN.
Att ge John ett stort avsked var viktigt för skolan och det lokala samhället, berättar rektorn Carla Meigs.
– Vi ville hitta ett sätt att hylla honom. Han är en förebild för eleverna och en symbol för en hårt arbetande människa som har satts på den här jorden för att hjälpa andra, säger hon.
Vackert avsked för John
Vad John ska göra nu är oklart, men någonting som därmed är klart är att han nu kan njuta fullt ut av pensionen. Personalen på skolan har blivit som familjemedlemmar för honom, berättar han.
Nu fick han det vackra avskedet han förtjänade, en vaktmästare som var allt annat än just bara en vaktis – och snarare en fantastisk medmänniska som lyste upp både elever och kollegors dagar.
– Jag hade som mål att vara en bra vaktmästare. Jag ville göra barnen till hjältar, säger John Lockett till CNN.
Se den vackra överraskningen för John i spelaren nedan.
Vilken fantastisk överraskning för John. Nu hoppas vi att han verkligen får njuta av livet som pensionär tillsammans med sin fru! Om du också tycker att barnens gest mot vaktmästaren var fin, snälla, dela vidare artikeln till dina vänner.
