.
Den 28:e juni 1998 firade Robbie Middleton sin 8-årsdag.
Senare på eftermiddagen gick han igenom skogen bakom sitt hem för att sova över hos en kompis. Men kort därefter attackerades han av ett monster.
En ung angripare band fast Robbie vid ett träd, hällde bensin på honom och tände eld i ett skrämmande brott i Splendora, Texas, enligt ABC.
Men tack vare Robbies vittnesmål på sin dödsbädd kunde pojken från Texas äntligen få rättvisa efter 17 år.
Gärningsmannen fick maximalt straff – och Robbies familj fick det högsta skadeståndet som någonsin betalats ut i USA.
Varning för starka bilder nedan.
Robbies tragiska historia börjar i delstaten Texas.
Han var en vanlig pojke som gick i skolan. Men på hans 8-årsdag mötte han ett monster som skulle förstöra livet för honom och hans familj.
En då 13-årig pojke kidnappade Robbie, knöt honom vid ett träd och hällde bensin på pojken innan han tände på.
Den hemska attacken ägde rum nära Robbies hem i Splendora, Texas.
Robbie var på väg till en väns hus när han stötte på 13-åringen, skriver Huffington Post.
Branden lämnade Robbie med tredje gradens brännskador på upp till 99 procent av hans kropp – ingen förväntade sig att han skulle överleva.
Trots flammorna som åt sig in på hans kropp lyckades Robbie ta sig hemåt och kollapsade på gatan i en stor brandboll.
Hans förtvivlade mamma fann honom nära döden, med svåra blåsor som täckte hela kroppen och hud som hängde.
Sjukhuspersonalen förklarade för familjen Middleton att Robbie inte skulle överleva. Han uthärdade mer än 150 operationer och tillbringade större delen av sina dagar på ett rehabiliteringscenter efter sina brännskador.
Trots att han var allvarligt traumatiserad och vanställd blev Robbie snabbt igenkänd för sin optimism.
”Det förflutna är förflutet,” brukade han säga. ”Man måste släppa det.”
Tio år efter attacken började Robbies kropp att säga ifrån.
Han fick en cancerdiagnos som enligt läkare var direkt kopplad till hans många brännskador. Vid en ålder av 20 år blev Robbies tredje gradens brännskador till dödlig hudcancer.
Amerikanska domstolar hävdade att hans död var ett mord. Den 13-årige pojken hade misstänkts för brottet, men släpptes i brist på bevis – det enda vittnet var en då åttaårig pojke.
Men på hans dödsbädd tog familjen Middletons advokat ett nytt vittnesmål från Robbie. Han bekräftade att det var den då 13-årige pojken som begått det hemska brottet. Robbie bekräftade och sade att han ”gjorde det”.
I videon kunde domstolen höra Robbie bekräfta vad som hände. Strax före sin död berättade Robbie Middleton för utredarna att den då 13-årige pojken ”grep tag i min axel och hällde bensin på mitt ansikte. Efter det så minns jag inte någonting.”
Advokaten spelade in sitt vittnesmålet och i februari 2015 dömde en domstol i Galveston den i dag 29-årige förövaren.
Försvarsadvokat Tay Bond begärde att den tilltalade skulle vittna precis innan de avslutande anförandena i rätten.
Efter att ha svurit eden sade mannen till domstolen att han åberopade det femte ändringsförslaget (Fifth Amendment som finns i landets konstitution) och ville vara tyst. Montgomery Countys chefsåklagare Rob Freyer lade sedan fram fallet för jurymedlemmarna som därefter dömde mannen.
Eftersom han bara var 13 år när brottet begicks fick han det strängaste straffet som staten skulle kunna utdöma – 40 års fängelse.
”I dag får den lilla pojken slå tillbaka”, sade åklagaren Rob Freyer under sitt slutliga anförande i domstolen, enligt USA Today.
”I dag är den dag då du får betala priset.”
Advokaten rapporterade under åtalet att motivet för brottet var att den då 13-årige pojken hade utsatt Robbie för sexuella övergrepp två veckor före attacken.
I videon berättade Robbie för sin advokat att 13-åringen hade gjort det för att tysta honom. Enligt Robbie hade 13-åringen, bara dagar innan han sattes i brand, våldtagit honom i samma skog.
Så småningom erkände Robbie alltså vad som hade hänt. Efter alla dessa år …
Juryn fick se på videon där Robbie bekände allt från sjukhusbädden, 17 dagar före hans död.
En annan nu vuxen man kom fram och vittnade om att 13-åringen också förgrep honom när han var liten, enligt ABC.
Dessutom fick Robbies familj det högsta skadeståndet som någonsin betalts i USA: 150 miljarder dollar, enligt The Telegraph.
Men inga pengar i världen kan ge familjen Robbie tillbaka.
I staden Galveston har Robbie Middletons dag upprättats varje år på Robbies födelsedag den 28 juni för att folk ska komma ihåg honom.
Robbies historia har berört massor av människor världen över under åren, och hans familj har upprepade gånger delat sin svåra prövning i nyheterna.
Vi får aldrig glömma Robbie. Att han levde så länge utan att säga vad som faktiskt hände …
Även i all sin smärta fann han tid och energi för att samla in pengar till andra offer för brännskador. Han var en riktig hjälte och han kommer att saknas.
Det är hemskt. Tveka aldrig att berätta för någon när något är fel, antingen för en vän, lärare, mamma, pappa eller någon annan. Vänligen dela detta för att hedra hans minne.
Vila i frid, Robbie (6/28 1990 – 4/29 2011). ❤️
