Jag kommer faktiskt ihåg när jag fick vattkoppor, även om det är 30 år sedan.
Det var hemskt och det kliade så hemskt överallt. Vad jag minns hade även mina bröder och min bästa kompis vattkoppor samtidigt som mig, men jag vet inte om det var en slump.
När jag växte upp ville föräldrarna ofta att deras barn skulle bli smittade medan de var riktigt unga, så att de kunde bli immuna mot sjukdomen och inte få vattkoppor i vuxen ålder.
På allvar kunde vissa föräldrar uppmuntra sina barn att blanda sig med andra barn som hade vattkoppor, så att de också kunde få sig en släng av viruset.
Men ibland kan det gå riktigt illa på grund av detta.
Idag är det inte lika många läkare som förespråkar denna metod, att utsätta barn för ett sådant farligt virus kan leda till några allvarliga hälsoproblem.
– Har man ett barn med nedsatt immunförsvar, eller om det är litet, ska man inte smitta det. Det är bra att ha vattkoppor när barnen är små, men det är inte helt oskyldigt – det kan vara ganska så jobbigt för barnet. Det är upp till föräldrarna att avgöra, säger Martina Sjökvist, BVC-sköterska, till Sveriges Radio.
Förr i tiden var det vanligare att låta sina barn smittas, innan det fanns bra vacciner.
”Du vill absolut vara immun mot vattkoppor innan du blir en vuxen, då det är mycket värre, så att blanda sina barn var en bra idé innan vaccinet introducerades”, säger Rodney E. Willoughby, en barnspecialist på infektionssjukdomar på Children’s Hospital of Wisconsin.
Det sker inte jätteofta, men det händer att vissa barn som smittats medvetet av vattkoppor råkar illa ut. Svåra följdsjukdomar från vattkoppor kan göra livet till ett helvete och det händer att barn drabbas av hjärninflammation, lunginflammation och svår bakterieinfektion i huden.
Enligt en avhandling från Sahlgrenska akademin i Göteborg misstänks vattkoppsvirus ligga bakom mellan 150 och 200 fall av infektion i hjärnan i Sverige varje år.
En 11-månaders ålders bebis drabbades till exempel av en stroke i USA, efter att ha smittats av viruset.
Enligt en rapport i Journal of Pediatrics hade den lilla pojken utsatts för viruset av hans syskon, som inte var vaccinerade och hade haft sjukdomen några månader tidigare.
Hade inga kända sjukdomar
Bebisen, som inte hade några kända hälsoproblem, togs till akuten efter att hans mamma upptäckt att hans högra arm och ben var svaga när han vaknade upp från sin tupplur.
Läkare noterade också att han hade svårigheter att röra sitt ansikte, ett symptom på stroke.
Lyckligtvis överlevde pojken, men han kommer sannolikt att ha ”någon typ av neurologiska följder” eller till och med ytterligare en stroke ”om hans artärsjukdom fortsätter att försämras”, säger Tina Tan, barnläkare och professor på Northwestern University.
Mamman hade aldrig kunnat tro att vattkopporna skulle kunna utlösa något så hemskt.
”Alla tror att det är harmlös sjukdom. Men det finns ett antal allvarliga komplikationer. I grunden smittar vattkoppsviruset de stora blodkärlen i hjärnan och orsakar inflammation i dem. Blodkärlen kan ärr och som kan minska blodtillförseln till hjärnan, vilket kan leda till stroke”, säger Tina Tan.
Eftersom bebisen var för ung för att vaccineras (de måste vara äldre än 1 år), tror experter att det enda som kunde ha hindrat pojkens sjukdom att bli så allvarlig var om hans äldre syskon varit vaccinerade.
Flera fall i Sverige
I Sverige har också flera barn drabbats av stroke kopplat till vattkoppor.
Mamman Eva Samuelsson berättade 2014 om hur hennes dotter Tindra drabbats av krampanfall och fått stroke.
– Jag hade aldrig kunnat tänka mig att en nio månaders bebis skulle få en stroke. Och det är många som inte känner till det. Nu vill jag bara dela vår berättelse med andra föräldrar, sa Eva Samuelsson då.
”Snälla, gör det inte!”
Familjen Lindberg var med om något liknande när deras 4-årige pojke svävade mellan liv och död, efter att fått vattkoppor.
På sjukhuset fick föräldrarna veta att sonen Levis drabbats av följdsjukdomen vattkoppsencefalit, en hjärninflammation.
– Jag ser hur föräldrar skriver om att de ska smitta sina barn med viruset, för att det anses vara en sjukdom som barn ”ska ha”. Men snälla, gör inte det, vädjade föräldrarna i Aftonbladet i fjol.
Fler föräldrar väljer ändå att vaccinera sina barn, tack vare vaccinationerna minskar cirkulationen av virus, och då blir också vattkoppssmitta bland ovaccinerade barn ovanligare.
Om du vill ha kontroll och minimera riskerna finns bara effektivt sätt: vaccination. Vaccin mot vattkoppor ingår inte i allmänna vaccinationsprogrammet i Sverige, däremot i många andra länder, till exempel Tyskland och USA.
Enligt Vårdguiden är skyddseffekten väldigt bra och om du ändå skulle få sjukdomen blir besvären lindrigare om du vaccinerat dig.
Vad tycker du? Borde alla vaccinera sina barn mot vattkoppor? Eller är det bra att låta sitt barn ”bli smittad”, så länge man är försiktig?
Dela gärna med dig av dina tankar i kommentarsfältet och sprid denna viktiga varning och vädjan till alla du känner!
