I mer än 25 år har Serge Zevlever hjälpt mer än 3 500 barn i sitt hemland Ukraina att hitta kärleksfulla adoptivhem i USA.
Han hade själv ett hem i St Charles, Missouri och specialiserade sig på att hitta hem för ukrainska barn med Downs syndrom, andra särskilda behov och tonåringar.
Nu sörjer de familjer som Serge har hjälpt över hela landet efter att mannen han dött i strid för sitt hemland.
Serge beskrivs nu som en hjälte som har förändrat tusentals och åter tusentals barn och familjers liv.
Serge grundade en ideell organisation som heter LifeLine Hosting 2019 och varje vinter och sommar tog han dussintals ukrainska barn till USA.
Där hjälpte han till med att ge dem kontakter med amerikanska familjer ii hopp om att deras möte skulle leda till adoption.
Han stannade i Ukraina efter att ha hjälpt 38 ukrainska föräldralösa barn tillbaka till sitt hemland i januari, enligt KDSK News..
Paret Kyle och Kelly Dirkes som adopterade sin söta flicka tack vare Serge sa att de aldrig övervägde Ukraina för sin adoptionsresa förrän de träffade honom.
Hjälpte paret att adoptera flicka
Ursprungligen tänkte de adoptera ett barn genom ett barnhem i Ryssland, men sa att ”Gud hade andra planer.”
”2012 slutade med ett penndrag från Putin och ett skrikande stopp för vår plan att ta hem ytterligare två små ryssar från Charlottes barnhem för att göra vår familj komplett,” sa Kelly till Love What Matters.
”Jag såg ett enda fotografi av en knubbig, vresig bebis i en rosa sovhytt. Hon var vår från det ögonblick vi såg det fotot. Och vi kom överens om att resa till den plats vi svor på att vi skulle undvika.”
De anlände till Ukraina och träffade Serge, en man som de hade hört många rykten om, inklusive att han var någon slags ”boss” i adoptionsvärlden.
”Det tog fem minuter att lära sig att under den trötta, härdade exteriören slog hjärtat hos en man som älskade sitt jobb och de barn och familjer han tog hand om. Dessa bebisar och barn som de flesta av världen ignorerade var hans uppdrag”, sa Kelly.
Glädjetårarna när adoptionen var klar
När de hade avslutat processen och adopterat flickan beskrev Louisa Kelly ögonblicket då Serge överlämnade henne till dem.
”Han tog henne i sina armar när vi träffades i Kiev – och leendet på hans läppar var ovärderligt. Att se barn komma till familjer var helt klart hans största glädje och belöning.”
Det var 2012 och sedan 2015 gjorde paret allt igenmed tjejerna Margaret och Grace.
”Serge hjälpte oss inte bara att fullborda vår familj. Han hjälpte oss att bli kära i Ukraina och dess folk”, skrev Kelly.
Enligt Kelly sköts Serge och dödades för ett par dagar sedan när han hjälpte till att försvara Kiev. Han blev enligt uppgift det första amerikanska offren i kriget.
Hyllas som hjälte efter sin död
Hon påpekade att Serge som dubbel medborgare kunde ha valt säkerhet.
”Han dog som han levde, en hjälte i ordets alla bemärkelser. Vila så gott, kära Serge.” sa Kelly.
”Må änglarna bära dig hem till din välförtjänta belöning. Och må de barn du älskade och har gått vidare springa för att möta dig.
”Ditt arv kommer att leva vidare i de tusentals familjer som du hade en del i att föra samman”.
Vilken enorm förlust för adoptionsvärlden. Vila i frid Serge.
