Det har gått 14 år sedan mobiltelefonsäljaren Paul Potts från Wales vann brittiska ”Talang” och fascinerade alla med sin fantastiska röst i kombination med hans vackra och ödmjuka anda.
Paul, kämpade under skoltiden och frystes ut av de andra kamraterna utan att veta varför. Men när han fångade hela världens uppmärksamhet med sin tenorröst fick han slutligen den respekt han förtjänade.
Hans liv gestaltades i en film och Paul tjänade miljoner på sin musik. Men sedan blev det plötsligt ganska tyst.
Idag vet vi att Paul har kämpat med sin vikt. Nyligen berättade han om hur livet är i dag efter alla hälsoproblem.
Kampen under barndomen
Redan i en ung ålder hade Paul Potts problem med sin vikt.
Han föddes i Wales men växte upp i Bristol, England, tillsammans med sin mamma, pappa och tre syskon.
Hans far arbetade som busschaufför och hans mamma var kassör på en stormarknad.
Pauls barndom har beskrivits som svår.
Hans pappa, Roland, ”skrapade knappt ihop några pengar trots flera jobb och mamma Yvonne, försökte bidra till att familjens inkomster fick arbeta hemifrån”, enligt Daily Mail.
Trycket från den knepiga ekonomiska situationen hemma ledde ibland till kaos och slagsmål.
Paul har fortfarande flera ärr under hårfästet från den tiden.
”Om jag var på fel plats vid fel tidpunkt hamnade jag mitt i striderna,” har han sagt.
Som barn fann Paul tröst i musiken. Han deltog i skol- och kyrkokörer, där hans kärlek till sång utvecklades.
Tyvärr fick Paul det svårt i skolan.
Han retades ofta av sina klasskamrater, som kallade honom ”Pol Pot” och ”loser”. Det började när Paul bara var sju och slutade inte förrän han fyllde 18.
Självklart påverkade allt detta hans självförtroende och självkänsla, vilket skadades under lång tid framöver.
Lyckligtvis kunde den unge talangen alltid hitta andrum när han flydde in i den fängslande världen av böcker och musik.
”Musik får mig att känna mig komplett. Det får mig att känna att jag är jag, och jag är tillräckligt bra för att vara jag. Jag behöver inte motivera mig själv. Under min barndom försökte jag motivera min existens för mig själv. Jag trodde inte att jag var tillräckligt bra för att leva”, har han sagt.
De negativa erfarenheterna av hans ungdom skulle senare bli en motivation till när Paul bestämde sig för att ta sig an en karriär som sångare.
Idag ser han tillbaka på den tuffa tiden utan att ångra någonting.
”Utan det skulle jag inte vara den jag är idag”, sa Paul.
Sanningen om sångkarriären
När Paul Potts slog igenom och vann brittiska ”Talang” framställdes han som en vanlig mobilförsäljare som kom från ingenstans.
Men faktum är att Paul hade mindre roller i olika operauppsättningar så långt tillbaka som 1999.
Han arbetade för Bath Opera, ett amatörföretag, och skulle fortsätta att spela i operor som Basilio i Mozarts bröllop med Figaro 2000; Don Carlos i Verdis Don Carlos 2001; Don Ottavio i Mozarts Don Giovanni 2003; och Radames i Verdis Aida 2003.
Efter det turnerade Paul i Italien som solist. Han sjöng också med Royal Philharmonic inför 15 000 personer.
Med andra ord var det ingen oerfaren och totalt okänd tenor som klev upp på scenen för ”Talang” 2007. Naturligtvis var det långt ifrån säkert att han skulle ta chansen och söka sig just till ett talangprogram.
Tyvärr råkade Paul ut för en olycka med sin cykel 2003, vilket ledde till att han fick brutet nyckelben och whiplash.
Han var bara veckor från konkurs när ”Talang” ringde och bad honom göra en audition.
”Jag tänkte att jag var för gammal, förmodligen för fet och var inte övertygad om att jag var tillräckligt bra för att komma någonstans med det. Till slut kastade jag ett mynt i handen, det landade på kronan och lämnade in ansökan”, säger Paul.
Amatör eller inte?
Det fanns de som trodde att Paul Potts lurade tittarna bakom kulisserna, eftersom han påstod att han bara var en amatörsångare.
Kritiker påpekade att Paul hade turnerat i Italien och var en erfaren underhållare som hade fått professionell utbildning.
Han var inte bara en naturlig talang – utan snarare en produkt av hårt arbete, enligt hans motståndare.
Paul har dock alltid slagit tillbaka på kritikerna.
Enligt honom fick han aldrig betalt för att sjunga; det var alltid volontärarbete på amatöroperorna.
Och även om han hade betalat för att ta sånglektioner, kom allt från hans egen ficka och via sitt eget sparande.
Innan ”Talang” och stjärnstatus hade Paul aldrig fått betalt för en konsert.
”Jag är arg över det här eftersom jag aldrig har tjänat något, även om jag fick mina bensinkostnader betalda ett par gånger”, sa Paul 2007.
Paul Potts hustru
Paul har varit lyckligt gift i 18 år med sin fru Julie-Ann. De träffades första gången på ett internetchattrum 2001.
”Jag var riktigt uttråkad en dag. Det fanns ingenting på tv: n, inget att göra så jag gick vidare till ett av dessa MSN internetchattrum. Jag har alltid varit lite försiktig med några av människorna där, men Paul verkade omedelbart annorlunda. Han var pratsam och rolig och vi verkade klicka direkt ”, sa Julie-Ann till Wales Online 2009.
De pratade via mail i ett par veckor innan paret bestämde sig för att träffas ansikte mot ansikte.
De gillade varandra omedelbart och inom ett år hade Paul friat.
Paret gifte sig i maj 2003, men deras äktenskap var redan hårt pressat innan Paul blev en världsberömd stjärna.
Som vi vet arbetade Paul på ett lager som mobilförsäljare och Julie Ann, känd som Julz, arbetade med kundservice.
De var belastade med skulder och kämpade för att klara vardagen ekonomiskt.
Enligt Julie-Ann har hennes nu sjungande miljonärmake inte förändrat sedan de träffades. Han är fortfarande den ödmjuka och jordnära mannen som hon blev kär i för 20 år sedan.
”Han är fortfarande samma Paul. Jag hatar att shoppa, så när han är hemma brukar han besöka den lokala affären. Han är riktigt bra på att laga mat så han går och hämtar allt och jag hämtar honom när han är klar. Jag hjälper honom att packa för sina turnéer, men han brukar stryka sina egna skjortor och tvätta sina skjortor, säger Julie-Ann till Wales Online 2009.
Det råder ingen tvekan om att Paul håller sin älskade fru högt – hon har alltid varit vid hans sida under toppar och dalar.
”Hon har varit min klippa. Julie-Ann förtjänar en belöning för att stå ut med mig eftersom jag har ont i nacken”, säger han.
LÄS MER: Susan Boyle har rasat i vikt – håll i hatten när du får se hur superstjärnan ser ut nu
Paul Potts barn
Både Paul, 50 och Julie-Ann, 40, har uttryckt en önskan att starta en familj och skaffa barn.
Men av olika anledningar har paret inga barn.
När de träffades första gången var deras ekonomiska situation för instabil för att få barn.
Paul och Julie-Ann ville vänta.
Sedan, efter att Paul vann ”Talang”, var det inte den bästa tiden för paret att uppfostra ett barn.
Tyvärr har Julie-Ann också fått diagnosen polycystiskt ovariesyndrom, ett tillstånd som orsakas av en obalans mellan reproduktionshormoner. Infertilitet är tyvärr vanligt hos dem som lider av det.
”Hon håller på att behandlas, även om vi inte är på IVF -stadiet ännu … Hon måste gå ner i vikt – det jobbar vi båda på – innan de börjar med mediciner som hjälper henne att få ägglossning. Jag vill aldrig komma till det stadium där vi har gjort ett barn till en militärövning, för då slutar det handla om kärlek. Jag tror bara att saker kommer hända när det är rätt, har han sagt.
Tiden får utvisa om Paul och Julie-Ann kan få barn, men om det händer kan de kanske se fram emot en riktig babyboom.
”Paul har en tvillinghistoria i sin familj och min mamma sa att hon alltid skulle hjälpa till när vi så småningom får barn. Jag vet att fertilitetsbehandling kan öka dina chanser att ha få fler barn samtidigt så jag har skämtat om att vi skulle vilja ha fyrhjulingar men min mamma sa att hon skulle springa iväg om vi gjorde det, säger Julie-Ann till Welsh Online.
Stora viktresan
Under hela sitt liv har Paul kämpat med sin vikt. För några år sedan öppnade han upp om sina strider och hur han lyckades bantas.
”Min vikt gick upp och ner som en jojo vid 20-årsåldern, men att gå till gymmet och följa viktprogram innebar att jag kunde tappa 19 på två månader ganska enkelt”, har han sagt.
Men hans viktresa tog ett abrupt slut när läkare hittade en tumör i magen.
Tack och lov gick operationen bra, även om det var en stor utmaning för sångaren att hänga med i sina träningsrutiner efter operationen.
Han kämpade för att bibehålla en hälsosam vikt men han gick upp de kilona han hade tappat igen.
Idag använder han en ny, lite okonventionell metod för att hålla sig i form.
”Jag går efter hur kläder känns. Om de känns trånga måste jag gå ner i vikt. Om de känner sig slappa, mår jag bra men måste försöka mer, säger han.
De senaste bilderna på Paul vittnar om att han mår bra och har tappat några kilo.
Den berömda sångaren är angelägen om att ta hand om sig själv nuförtiden.
Men han är också skyldig sina hundar hemma ett stort tack för att de håller honom i form.
”Jag har lite gymutrustning hemma och jag lyfter vikter ibland, men jag föredrar att gå med mina vovvar,” tillade han.
”Jag får massor av gymträning med dem!”
Jag älskar att se människor som Paul lyckas och övervinna alla odds.
Vi önskar dig all lycka Paul!
