Flera unika fall av bebisar som fötts annorlunda har berört oss genom åren, men få har lämnat ett så starkt avtryck som Tomm Tennent.
De som läst om Tomm för många år sedan kan minnas att han föddes med så mycket överflödig hud att det räckte åt en femåring. När Tom kom till världen var han så rynkig att läkarna sa att de aldrig sett något liknande.
“När han kom ut så var jag ganska chockad […]. Jag trodde inte att en människa, eller ett litet barn någonsin kunde se ut på det viset”, sa Tomms pappa Geoff Tennent till 60 Minutes Australia i en intervju 2003.
Sedan Tomms uppmärksammade födsel har resan för han och hans familj varit lång och krokig. Men tittar vi på honom idag så är det svårt att inte fälla en tår.
Ett unikt barn
När Tom Tennent föddes i South East Australia 1993 så visste hans föräldrar omedelbart att han var en speciell pojke.
Innan födseln var det ingen som hade kunnat ana att han skulle beskrivas som ett medicinskt mysterium. Dock kom ultraljudet att visa att något inte var som det skulle.
När Tomms föräldrar fick höra detta visste de inte om de skulle behålla bebisen eller inte.
”Vi diskuterade det här mellan oss, och vi bestämde vad som är menat att vara, är menat att vara, och vi tog oss igenom det,” sa Tomms pappa, Geoff Tennent i ett tidigare uttalande.
Aldrig sett något liknande
Trots alla tester och rutinundersökningar kunde ingen ha föreställt sig allvaret i Tomms tillstånd. Hans föräldrar erkände att de blev chockade när de såg honom för första gången.
Tomms mamma, Debbie Tennent, blev chockad när sköterskorna la pojken på hennes bröst i förlossningsrummet.
”Mitt hjärta åkte upp i halsen. Samtidigt var det härligt att ta upp honom och gosa med honom”, säger Debbie Tennent.
Ett medicinskt mysterium
För experter inom medicin var pojken som föddes rynkig och med överflöd av hud ett stort mysterium. De kunde inte svara på vad som orsakade Tomms extra hud, och på grund av ovisshet så kunde de heller inte föreslå en behandling eller ett botemedel mot det.
Till en början kunde Tomms föräldrar bara hoppas att han skulle växa ikapp sin överflödiga hud.
Men Tomm var så unik att forskarna bestämde sig för att investera både tid och pengar i att studera hans fall. I ett försök att lösa mysteriet kring hans åkomma.
Sammanlagt tillbringade Tomm två och en halv månad på ett medicinskt forskningscentrum för att genomgå tester och analyser. Dessvärre stod forskarna inför en enorm utmaning. Då Tom var det första fall som fötts med så mycket hud så fanns det inget annat fall att jämföra med.
Deltog i forskning
Naturligtvis var det en tuff tid för familjen Tennent. Ingen förälder med ett nyfött barn vill tillbringa månader på sjukhuset med allt vad det innebär. Men Geoff och Debbie fann energi när de tittade på sin starka lilla pojke. Tomm förblev alltid ett älskvärt litet barn, helt omedveten om sitt tillstånd.
Under hela denna tid fortsatte läkarna att göra allt som stod i deras makt för att hitta en lösning på Tomms medicinska problem.
Efter att ha grävt djupare under lång tid upptäckte de till slut något oväntat. Experterna såg likheter mellan hur Tomm såg ut och den kinesiska hundrasen Shar Pei. Den upptäckten ledde till några svar.
Lyckligtvis var upptäckten positiv.
Enligt hans läkare, Dr. Andrew Ramsden, skulle Tomms tillstånd förbättras ju äldre han blev.
Under uppväxten stod Tomm inför vissa utmaningar. Han var älskad och känd i sin hemstad, men vissa människor kunde inte låta bli att reta honom, särskilt när han började skolan. Vissa barn ville inte leka med honom.
Tyckte om sin spegelbild
Men han lät sig inte avskräckas av detta, och det tog inte lång tid innan Tomm fick många vänner och blev helt inne i sin skola. Under dessa år såg Tomm fortfarande lite annorlunda ut, även om det inte var lika illa som när han föddes.
2003 fick Tomm frågan om han var orolig över hur hans vänner såg på honom. Tomm svarade: ”Inte direkt […] för de är mina vänner och de bryr sig inte riktigt om hur jag ser ut”.
Tomm berättade också för 60 Minutes att när han tittade på sig själv i spegeln såg han ”en snäll och kärleksfull person”.
Han fortsätter:
”Ibland säger de (folk) att jag ser cool ut, ibland säger de att jag ser riktigt cool ut, och ibland säger de ingenting”.
Naturligtvis har Tomms föräldrar alltid varit väldigt stolta över sin son.
”Han är en bra pojke” […] Allt han har uppnått… han gör bra ifrån sig i skolan, han är bra på allt”, säger hans pappa.
Hans föräldrar sa att de visste från det ögonblick han föddes, att de aldrig skulle gömma undan honom.
Tomm Tennent idag
Idag har det gått 28 år sedan Tomm föddes och häpnade läkarna Efter 60 minutes-dokumentärerna ville otroligt många veta hur det gick för pojken med det stora leendet och överflödiga huden. Dessvärre är det inte många medier som har följt upp på mirakel-pojkens liv.
En titt på sociala medier avslöjar lite om det liv som Tomm lever idag. På hans Facebook framgår det att han har gift sig med sitt livs kärlek, Hannah.
Paret verkar lyckliga tillsammans, och de verkar bo i Frankston, en förort till Melbourne i Victoria, Australien.
”Livet är enkelt. Du gör val, och du ser inte bakåt” är ett citat som Tomm postat på sin Facebook-profil. Ett citat som förmodligen sammanfattar hans tankesätt genom livet.
Visst är det underbart att se honom idag, med samma underbara leende som för 20 år sedan?
